Lost Hellden

In dit artikel:

Op gamescom kreeg ik een eerste blik op Lost Hellden, een upcoming JRPG van het Franse Artisan Studio dat sinds 2016 in ontwikkeling is en gepland staat voor release volgend jaar. De game bouwt rond een verzonnen religie waarin pasgeborenen bij een ceremonie aan één van de zeven zonden worden gekoppeld. Die zonde knaagt constant aan hen: toegeven betekent niet de dood, maar transformatie in één van de monsters die de wereld teisteren. Een uitzonderlijk geval is tweelingbroers Leht en Cyphel Fyrbrand: Leht draagt alle zeven zonden en is daarmee een tikkende tijdbom, Cyphel is juist volledig vrijgesteld en vormt het perspectief van de speler wanneer hij zijn weggevluchte broer achterna gaat.

Gameplay combineert elementen van action- en turn-based systemen. Gevechten wisselen tussen een action phase, waarin je kunt bewegen, aanvallen en het gevecht pauzeren om skills te kiezen (denk: een meer toegankelijke Kingdom Hearts-achtige flow), en een reaction phase, waarin vijanden aanvallen en jij timing-georiënteerd kunt ontwijken of pareren. Perfecte timing activeert Sinner Time, waarmee vijanden effectief onderbroken kunnen worden — voor een bedreven speler betekent dat het voorkomen van volledige vijandelijke beurten. De party zal uit acht personages bestaan (waarschijnlijk Cyphel plus zeven zonde-vertegenwoordigers) met gezamenlijk ruim driehonderd vaardigheden in progressieve skilltrees; de ontwikkelaar rekent op ongeveer 25 uur voor de main story.

Artisan Studio legt de nadruk op verhaal; Lost Hellden wordt een story-rich JRPG met volledige voice acting en opties, waaronder Japans. Visueel maakt de overworld een sterke indruk: soms voelt het aan alsof je door bewegende kunst loopt, vergelijkbaar met de stijl van FANTASIAN Neo Dimension. De 3D-modellen in gevechten en cutscenes steken daar minder goed bij af; die ogen wat gedateerd en missen detail, wat een visuele mismatch creëert die hopelijk vóór lancering nog wordt aangepakt.

Samengevat: het concept en de wereldopbouw intrigeren en de overworld is opvallend mooi, terwijl het hybride combatsysteem veelbelovend maar nog niet definitief beoordeelbaar is. De belangrijkste zorg ligt bij de kwaliteit van de 3D-modellen; als die verbeterd worden kan Lost Hellden uitgroeien tot een memorabele, verhalende JRPG.