Lost Soul Aside
In dit artikel:
Sony's China Hero Project hielp de Chinese ontwikkelaar Ultizero Games uit te bouwen, waardoor het passieproject van student Yang Bing – gestart in 2014 – uiteindelijk uitmondde in de actiegame Lost Soul Aside voor PlayStation 5. Het resultaat is het product van meer dan tien jaar ontwikkeling: ambitieus op gameplayvlak, maar slordig in verhaal- en wereldopbouw.
Het verhaal volgt protagonist Kaser en zijn zus Louisa, die na het verlies van hun ouders in een oorlog aansluiten bij het verzet. Een missie loopt mis wanneer een bovennatuurlijk kwaad opduikt en de ziel van Louisa ontvoert. Narratief voelt het echter clichématig en onsamenhangend; gebeurtenissen lijken soms overgeslagen en de vaak houterige voice‑acting doet emotionele momenten weinig goed. Visueel zijn er knappe momenten die doen denken aan Final Fantasy (met name het oude Versus XIII/Noctis‑plaatje), maar omgevingen blijken vaak leeg, afgebakend door onzichtbare muren en zonder bevredigende verkenningsbeloning.
De echte kracht van Lost Soul Aside zit in de combat. Het spel levert een snelle, hectische actie-ervaring à la Devil May Cry: je wisselt vloeiend tussen vier wapentypes met elk eigen combo’s en krijgt hulp van een draak-achtige kompaan (Arena) die ondersteunende vaardigheden biedt. Een goed getimede dodge is bijzonder krachtig en de uitgebreide skilltree en upgrade-opties zorgen voor tastbare progressie. Op normale moeilijkheid klinkt dat vooral als veel leuke mogelijkheden; op hardere standen (Hard en Nightmare, die eerst vrijgespeeld moeten worden) wordt het systeem strategischer en veeleisender. Alleen het wisselen van accessoires is omslachtig door het gebrek aan presets — iets dat zich leent voor een patch.
Technisch en op audiofront zijn er duidelijke tekortkomingen. Muziekscènes bevatten sterke composities, maar de mix tussen tracks en geluidseffecten hapert: overgangen springen plotseling en veel aanvallen klinken weinig impactvol, wat samen met stijve animaties de indruk wekt dat vijanden nauwelijks door je slagen worden geraakt. Framerateproblemen doen zich voor tijdens het rondlopen op de standaard PS5, maar gelukkig niet tijdens gevechten. Ook baasgevechten zijn wisselvallig: door te veel levenspunten en een streng armor‑breekmechanisme duren sommige confrontaties onnodig lang en verliezen ze vaart.
Daarnaast onderbreken regelmatig platform- en puzzelsegmenten de actiescènes; deze voelen vaak onvoltooid en overbodig. De meest zinvolle nevenactiviteiten zijn de Dispersed Dimensions, korte combat‑challenges die wél overtuigen.
Kortom: Lost Soul Aside toont duidelijk het talent en de ambities van Ultizero met uitstekende, verslavende combat, maar wordt geremd door een mager uitgewerkt verhaal, zwakke audio/animatie‑feedback en enkele ontwerpkeuzes die de pacing schaden. Met enkele quality‑of‑lifeverbeteringen en polijstingen had dit een sterker visitekaartje voor de China Hero Project‑filosofie kunnen zijn.