Marathon

In dit artikel:

Bungie keert met Marathon terug naar het sci-fi-universum van de jaren ’90 en levert een moderne, live‑service extractie‑shooter af die gameplay en verhaal weer samenbrengt. De titel verscheen begin maart en kende bij de lancering de nodige controverse, maar volgens de schrijver heeft de game in de weken erna veel van het negatieve sentiment weten in te lopen — reden genoeg om hem uitgebreid te spelen.

Gameplay en setting
Marathon is een PvPvE‑ervaring: je landt als “runner” op een kaart vol vijandige AI‑wezens en patrouillerende UESC‑troepen, maar ook andere menselijke teams zoeken hetzelfde doel — loot verzamelen en veilig ontsnappen (exfill). De wereld speelt zich af op Tau Ceti IV; narratief knoopt de game aan bij de Marathon‑trilogie waarin een AI de kolonisatie verstoorde. Runners gebruiken digitale lichamen (shells) met klassieke klasses zoals sluipmoordenaar en medic, plus unieke varianten zoals Rook, die zich kan voordoen als UESC‑robot om laat in een ronde te plunderen.

Spelloop en spanning
De kern van Marathon is de risicovolle maar verslavende extractiecyclus: je verzamelt betere wapens en grondstoffen, verbetert uitrusting en bouwt reputatie met megacorporaties — maar één fout kan betekenen dat je alles verliest. Die constante spanning, gecombineerd met de drang om direct opnieuw te starten na een verlies, zorgt voor een sterke verslavingsfactor. De schrijver, onbekend met de originele games, raakte binnen vier weken flink verslingerd aan de loop en bleef terugkeren naar zijn PlayStation.

Audiovisueel en tactisch belang
De visuele stijl is strak en contrastrijk; audio speelt een minstens zo grote rol. Omgevingsgeluiden, voetstappen en schoten geven tactische informatie en belonen het gebruik van een goede headset of 3D‑audio set‑up. Matchen spelen het beste als je met twee gelijkgestemde teamgenoten instapt en via voice‑chat afstemt. Zonder die afstemming ontstaan frustraties: soms blijkt na het laden dat teamgenoten andere doelen of inferieure uitrusting hebben, wat de kans op succes verlaagt.

Live‑service en toekomst
Marathon is een live‑service game: elk seizoen worden behaalde resultaten gereset en verdwijnt uitrusting, al is het exacte langetermijnmodel nog niet volledig duidelijk. Het eerste seizoen draait om cosmetische beloningen; later komen onder meer een nachtmodus voor een van de maps. Voor nu kost de standaardeditie ongeveer €40, een prijs die de schrijver redelijk vindt gezien de kwaliteit en de herhalingswaarde.

Eindoordeel
Marathon levert een intense, audiovisueel onderscheidende extractie‑ervaring met een sterke gameplayloop en veel teamwork‑waarde. Matchmaking en de noodzaak van communicatie kunnen soms frustreren, maar de spanning van risico en beloning, het lootsysteem en de setting maken het tot een titel die spelers keer op keer terugroept. Tau Ceti blijft lonken — al is het maar om opnieuw te proberen die begeerde buit veilig naar de exfill te brengen.