MENACE
In dit artikel:
MENACE speelt zich af in een grimmige, chaotische sci-fi wereld waar piraten, aliens, warlords en meedogenloze corporations de dienst uitmaken. In plaats van de klassieke X‑COM-benadering met vervangbare rekruten draait dit spel om vaste squad leaders: unieke, hero‑achtige karakters met eigen achtergrond, stats en perks. Zij vormen het hart van je team en kunnen permanent sterven, waardoor elke inzet een berekende gok wordt. Rond een squad leader bouw je een team tot negen man (acht squaddies erbij); meer manschappen leveren meer vuurkracht maar verbruiken tegelijk supply, de resource die elke missie limiteert.
De campagne werkt niet lineair maar als een serie operations: vertakkende, procedureel gegenereerde missietakken waardoor je runs telkens anders zijn. Cruciaal is dat verliezen binnen een operation consequenties hebben voor de rest van die operation — sneuvelde squaddies zijn weg tot je nieuwe koopt — en voortijdig aborteren kost je trust bij betrokken facties. Die trustscores ontgrendelen belangrijke perks, dus risico versus beloning is constant een strategische overweging.
Economisch draait veel om de Black Market: vijandelijke drops en gevonden uitrusting ruil je daar om voor betere wapens, voertuigen en nieuwe huurlingen. Daarnaast kun je je ruimteschip upgraden; dat is geen basebuilding, maar kamers en modules geven bonussen voor missies (bijvoorbeeld sensors die vijandelijke posities en uitrusting onthullen) en vormen een belangrijke aanjager van progressie.
De gevechten zijn het sterkste punt van MENACE. In plaats van vaste beurtvolgordes bepaal jij welke squad of vehicle je wanneer inzet binnen de beurten; rounds wisselen wel tussen speler en vijand, maar jij kiest de actiereeksen. Squads hebben Action Points voor bewegen, schieten en abilities. Deployen levert accuracy‑bonussen en extra cover, gelegde concealment‑posities maken mogelijkheden voor hinderlagen. Vijanden gebruiken dezelfde middelen, dus verkennen en detectiestatistieken zijn essentieel.
Tactische diepgang komt ook via armor penetration en suppression. Eerst de bepantsering kapotmaken is vaak nodig alvorens daadwerkelijke HP‑schade te doen; het verminderen van een vijandelijke squadgrootte verlaagt directe schadeoutput. Suppression kent meerdere stadia (van geknield tot pinned), en goed gebruik ervan maakt vijanden kwetsbaar voor flankaanvallen: doden is niet altijd de beste prioriteit, het onderdrukken van squads kan effectiever zijn.
Voertuigen — tanks, transporten en mechs met toegewezen piloten — voelen soms overpowered, maar worden in balans gehouden door hetzelfde supply‑systeem dat je squads begrenst. Wapentypes zijn divers en situationeel relevant (anti‑tank voor tanks, mortars tegen beschutting), wat de keuze van loadouts bij elke missie tot een puzzel maakt.
De leercurve is fors: de tutorial behandelt alleen de basis, veel dieperliggende systemen moet je zelf ontdekken — een designkeus die liefhebbers van klassieke titels als UFO: Enemy Unknown zal aanspreken, maar nieuwkomers kan afschrikken. MENACE zit momenteel in Early Access; de ontwikkelaar wil ongeveer een jaar ontwikkelen, maar de exacte duur hangt af van feedback. Ondanks dat de verhaallijn nog niet compleet is, biedt de huidige content al voldoende uitdaging en variatie dankzij de procedurele operations.
Kortom: MENACE schaft overbodige franje af en spitst zich toe op scherpe, uitdagende tactical gameplay. Wie houdt van doordachte squad‑mechanieken en bereid is om te leren via trial‑and‑error, vindt hier een gepolijste en veelbelovende ervaring, zelfs in Early Access.