Mortal Kombat II: The Movie

In dit artikel:

Mortal Kombat bestaat al meer dan vier decennia en de franchise heeft een moeizame geschiedenis met live-actionfilms: de versie uit 1995 kreeg cultstatus ondanks kritische bedenkingen, de opvolger van 1997 werd daarentegen massaal afgekraakt. Na jaren stilstand waagde Warner Bros. in 2021 opnieuw een poging, en hoewel die reboot door critici gemengd werd ontvangen, viel hij bij het publiek goed in de smaak — al viel het originele personage Cole Young bij velen uit de toon.

Met Mortal Kombat II heeft Warner Bros. duidelijk geleerd van die eerste moderne poging, maar de film is geen meesterwerk. Acteerwerk is overwegend middelmatig, met opvallende uitzonderingen: Karl Urban als Johnny Cage steelt scènes en ook personages als Kano, Shao Kahn en een te kort gebruikte Baraka maken indruk. Veel andere figuren blijven echter oppervlakkig uitgewerkt, en de pacing wisselt houterig tussen setpieces en traagtere momenten.

Waar de film wél uitblinkt, is in vormgeving en actie: decors en kostuums zijn fraai, de choreografie is sterk en de special effects maken de fatalities echt memorabel. Ruim tachtig procent van de bijna twee uur bestaat uit brute, bloederige gevechten die intens aandoen; hoewel de emotionele binding met de meeste karakters dun is, voelt elke confrontatie toch betekenisvol aan.

Kort gezegd: Mortal Kombat II is geen arthouse of perfecte gameverfilming, maar wel precies gemaakt voor fans die rauwe, herkenbare actie willen zien. Wie van de franchise houdt of van hokjesvullende actiefilms met flinke dosis geweld geniet, zal veel plezier hebben; filmpuristen zullen er minder tolerantie voor hebben.