MOUSE: P.I. For Hire
In dit artikel:
Het Poolse Fumi Games debuteert met MOUSE: P.I. for Hire, een cartooneske film‑noir avonturenshooter waarin je als muizendetective Jack Pepper verdwijningen onderzoekt in Mouseburg. De eerste trailer uit 2023 wekte meteen verwachtingen dankzij de mix van jaren dertig‑stijl, zwart‑witpresentatie en snelle actie; die belofte wordt in de uiteindelijke game grotendeels waargemaakt, maar niet zonder kanttekeningen.
Verhaal en presentatie
Jack Pepper, sinds kort privédetective, wordt door journaliste Wanda Fuller opgetrommeld nadat een goochelaar plots is verdwenen. Het onderzoek voert je langs uiteenlopende locaties — filmsets, de opera, een laboratorium — en wordt volledig ingesproken. Troy Baker (bekend van onder meer The Last of Us) geeft Pepper veel karakter, en ook bijrolletjes zijn charmant vertolkt. De jazzy soundtrack, de strakke zwart‑wit stylistiek en humorvolle dialogen met tal van referenties bepalen de sfeervolle, nostalgische toon.
Gameplay en mechanica
Onderliggende detectivewerk is erg lineair: aanwijzingen pak je op in voorgegeven levels, het spel rangschikt ze automatisch en conclusies hoef je niet zelf te trekken. Actieve spelerinzet ligt vooral in de combat: Jack is bewapend (beginnen met een standaardgeweer; later shotgun, Tommy Gun, Devarnisher met zuur, TNT) en vijanden moeten vaak platgeschoten worden. Wapens kun je upgraden via gevonden blauwdrukken voor meer munitie en secundaire aanvallen. Daarnaast heb je platformelementen zoals dubbele sprong en een grijphaak.
Collectibles en extra’s
Overal liggen collectibles: blauwdrukken, figurines, kranten, comicpagina’s, geld en honkbalplaatjes. Die laatste unlocken een verslavende minigame met twee rondes (slagman en catcher) waarin je kaarten speelt om hoger uit te komen dan de tegenstander; beloningen motiveren het sparen van kaarten, al is de balans soms vreemd (latere gevonden kaarten blijken vaak minder sterk) en zodra je een goed deck hebt is winst relatief eenvoudig.
Kritische punten
De vijandvariatie is beperkt (aanvallers die rennen, vliegen of van afstand schieten) en tactiek is vaak simpelweg “vuur op alles wat beweegt”. Bazen zijn creatiever, maar worden geregeld versmoord door onophoudelijke vijandgolven, waardoor hun ontwerp verloren gaat. Levels volgen een voorspelbare opzet: grote arena’s met voorraden en gevechten, gevolgd door smalle doorgangen; deuren sluiten zich en er is momenteel geen optie om eerder gespeelde levels opnieuw te bezoeken of gevangen geld later uit te geven. Sommige kluizen vereisen puzzelmini’s waarin falen permanente loot‑verlies betekent tenzij je je save laadt.
Duur en eindindruk
Speeltijd ligt rond de 12–15 uur afhankelijk van verzamelwoede. Ondanks herhalende structuren en kleinere designfouten blijft de game door stijl, stemwerk, soundtrack en humor aangenaam om te spelen. MOUSE: P.I. for Hire toont veel charme en potentie voor een nieuw studio‑debuut, maar mist op sommige fronten de diepgang en polish om echt uitstekend te worden.