NASCAR 25
In dit artikel:
iRacing, bekend van zeer realistische motorsportracesimulaties, is dit jaar voor het eerst de ontwikkelaar van NASCAR 25. De game brengt voor het eerst alle vier de belangrijkste NASCAR-klassen samen: Xfinity, Craftsman Truck, ARCA Menards en de Cup Series — inclusief alle coureurs — en biedt daarmee de meest complete officiële line-up tot nu toe.
De carrièremodus laat je een eigen coureur en auto opbouwen en beheren: contracten, financiën, faciliteiten, personeel en onderdelenonderhoud horen erbij. Je moet daarbij echt van onderaf beginnen — je kunt lagere klassen niet overslaan — wat nieuwkomers een gedoseerde kennismaking met de verschillende series geeft, maar ervaren spelers de vrijheid ontneemt om later in een hogere klasse te starten. Raceduren zijn aanpasbaar (de kortste optie is circa vijf minuten), kwalificatie en vrije trainingen zijn optioneel maar het overslaan van kwalificatie betekent achteraan starten. Je volgt de echte kalender en kunt geen races overslaan, wat snel als beperkend wordt ervaren, zeker wanneer je in twee series tegelijk rijdt.
Grafisch en qua presentatie doet NASCAR 25 het degelijk maar niet spectaculair: publiek en sommige animaties ogen statisch, en audio- en cinematische herhalingen (zoals steeds terugkerende opmerkingen van de race engineer en dezelfde zegevieringen) halen de beleving omlaag. De ontwikkelaar heeft hier duidelijk nog ruimte voor verfijning.
Multiplayer ondersteunt tot veertig spelers en levert vaak spectaculaire momenten, maar is momenteel vrij rechttoe-rechtaan: lobbies bestaan uit losse races of complete seizoenen, en een ratingsysteem kijkt alleen naar de laatste vijf races. Wekelijkse evenementen voelen enigszins pover aan — het is vooral een circuit in de spotlight zonder veel extra’s — waardoor de online-ervaring nog niet volledig overtuigt.
Wat wél goed is, is de uitgebreide instelbaarheid. Schade, rijhulpen en AI-gedrag zijn tot in detail aan te passen, van puur visueel tot volledig realistisch; je kunt de game dus van arcade-achtig tot sim-achtig afstellen. Dit maakt NASCAR 25 geschikt voor uiteenlopende spelersniveaus.
Kortom: iRacing levert met NASCAR 25 een solide basis en de meest complete officiële NASCAR-collectie ooit in één spel, maar de uitvoering kent nog kinderziektes en lacunes in presentatie en multiplayer die in toekomstige updates verbeterd mogen worden.