Nederlanders boeken grote successen in Pokemon GO toernooien: "Het is net snelschaken"
In dit artikel:
Colin “CoIin6ix” Spa en Martijn Versteeg zijn twee Nederlandse spelers die van Pokémon GO hun serieuze wedstrijdhobby maakten. Tijdens de Pokémon International European Championships (EUIC) in Londen dit jaar trad Spa als deelnemer aan en Versteeg als presentator/commentator; Spa behaalde na een spannende finale de tweede plaats en stond daarmee op het podium naast winnaar P4T0M4N. De prijs werd uitgereikt door Chris Brown, directeur van Pokémon Esports.
Beiden begonnen gewoon als casual-spelers toen Pokémon GO in 2016 uitkwam, maar raakten echt geïnteresseerd nadat PvP-functies werden toegevoegd (lokale battles eind 2018 en online vanaf januari 2020). Spa ontdekte het competitieve aspect tijdens de coronapandemie toen onderwijs stilviel; dat leidde in 2022 tot zijn debuut op een Regional in Lille, waar hij meteen won en zich plaatste voor de wereldkampioenschappen in Yokohama. Versteeg maakte zijn EUIC-debuut ook in 2022, behaalde toen de top 8 en pakte later dat jaar in Stuttgart de derde plaats, wat kwalificatie voor Worlds opleverde. Bij latere wereldkampioenschappen wist Versteeg zelfs een tweede plek te behalen op Hawaï.
Beide mannen combineren hun GO-activiteiten met gewone banen. Spa traint vooral ’s avonds en in weekenden, met intensere voorbereiding vanaf twee weken voor een Regional. Hij benadrukt dat GO-battles veel strategie en psychologie bevatten: kiezen welke Pokémon tegen welk team, correct timen van shields en het voorspellen van tegenstanders — hij vergelijkt het met “snelschaken”. Versteeg speelt dagelijks kort maar consistent en waardeert de toegankelijkheid van de game: je kunt focussen op PvP of juist op het verzamelen van shinies. Hij raadt beginnende spelers aan te onderzoeken welke Pokémon sterk zijn in battles en zich aan te sluiten bij de community voor tips en oefenpartners.
Naast competitief spelen bouwde Versteeg ook een carrière als commentator op. Hij begon met community-streams en greep daarna kansen om grotere evenementen te hosten; tijdens EUIC was hij continu in beeld voor het publiek. Beide spelers noemen het sociale aspect als een van de grootste voordelen van het competitieve circuit: toernooien zorgen niet alleen voor sportieve doelen, maar ook voor reizen en nieuwe contacten — Pokémon vergoedt bovendien reiskosten voor podiumplaatsen bij Regionals richting grotere evenementen zoals Worlds.
Praktische tips uit hun ervaring: oefen regelmatig, leer welke Pokémon en moves in de meta werken, en wees actief in de community. Door volharding kan een speler snel progressie boeken in toernooien — iemand die vaak 0-2 verloor kwam dankzij volhouden tijdens EUIC uiteindelijk tot en met dag 2. Voor Spa en Versteeg heeft competitief Pokémon GO zowel reizen als onverwachte carrièremogelijkheden opgeleverd.