News Tower
In dit artikel:
In News Tower kruip je in de huid van een krantenuitgever in het New York van de jaren 1930. Als eigenaar bepaal je de naam van je krant, bouw je een redactietoren verdieping voor verdieping en organiseer je het hele productieproces: van het verkrijgen van nieuws via telegraaf en verslaggevers, via de zettafel en redactietafel, tot het zondags drukken van de oplage. Omdat de stad volgebouwd is, breid je niet naar de zijkant maar omhoog — en dat ontwerpijzer werkt zowel praktisch als symbolisch: groei kost ruimte, lawaai en geld.
Gameplay draait om organiseren en keuzes maken. Begin je met een éénpagina-pers en een enkele journalist, dan zul je snel een moderne, grotere drukpers en meer personeel moeten aanschaffen om lezers te winnen. Elke uitbreiding betekent hogere kosten en meer complexiteit: grotere persen maken meer herrie (een probleem dat je kunt beperken door ze op aparte verdiepingen te plaatsen), gespecialiseerde journalisten leveren beter werk, en de positionering van bureaus en machines beïnvloedt je efficiëntie. Het spel vereist nauwkeurigheid; voortgang is fragiel en vaak moest de schrijver meerdere keren opnieuw beginnen. Die strikte vormgeving geeft News Tower een puzzelachtige inslag: je denkt vrij te zijn, maar veel paden en uitkomsten blijken door het systeem voorgeschreven.
Economische druk en corruptie spelen een centrale rol. Geld bepaalt bijna alles: zonder voldoende inkomsten geen papier, geen uitbreidingen en geen overleving in een stad waar georganiseerde misdaad floreert na de drooglegging. De Mafia is de eerste, zichtbare bedreiging — vriendelijke verzoeken om niet over afpersing of bepaalde misdaden te schrijven worden soms beloond met steekpenningen; weigering kan leiden tot geweld in je kantoor. Naast de Mafia zijn er nog drie andere invloedrijke ‘weldoeners’ met eigen eisen en repercussies: stakingen, protesten of onterechte arrestaties behoren tot de tactieken die jouw krant onder druk zetten. Hierdoor verandert de klus van nieuws brengen in een constante afweging: wie betaal je, wie negeer je en welke waarheid druk je.
Visueel kiest de game voor eenvoudige, bijna cartoonachtige graphics. Die eenvoud helpt: de chaotische en soms harde realiteit wordt juist daardoor aangrijpender en overzichtelijker. De stijl doet denken aan minimale animatiekanalen die serieuze onderwerpen op een toegankelijke manier presenteren. Qua speelervaring is News Tower een rustig tijdverdrijf voor liefhebbers van sim-builders die van micro‑management en morele keuzes houden; wie actie of ongebreidelde vrijheid zoekt, kan teleurgesteld raken.
Praktische tip voor spelers: volg de tutorial om de basis te leren, maar overweeg daarna opnieuw te starten. De tutorial geeft niet altijd de efficiëntste plaatsingen aan en onderbelicht geluidsoverlast van persen; een herstart na het leren van de spelmechanieken werkt vaak beter.
Achter de titel staat de Nederlandse studio Sparrow Night, die met News Tower succesvol is: de game won vier prijzen tijdens de Dutch Game Awards 2024, waaronder Best Game, Best Audio, Best Game Design en Best Debut Game. Kortom: News Tower is een doordachte, thematisch actuele sim die de fragiele positie van de pers en de prijs van overleven in beeld brengt — niet altijd makkelijk, maar overtuigend en belonend voor wie van zorgvuldig bouwen en dilemma’s houdt.