Niantic ontkent gebruik van Pokémon Go-locatiedata voor militaire drones
In dit artikel:
Niantic Spatial zegt dat locatiedata van Pokémon Go-spelers niet wordt gebruikt om militaire drones te trainen. De reactie komt nadat Trouw een samenwerking tussen Niantic Spatial en het inlichtingenbedrijf Vantor onderzocht; Vantor heeft banden met de defensiesector. De twee bedrijven werken aan technologie waarmee mensen en voertuigen hun positie kunnen bepalen en realtime coördinaten kunnen delen ook in gebieden zonder betrouwbaar gps-signaal — denk aan bomruimingsrobots, drones of bezorgrobots in stedelijke canyons.
Trouw suggereerde dat tot 30 miljard locatie‑scans van Pokémon Go-spelers zouden zijn ingezet voor die ontwikkeling. Niantic Spatial bestreed dat en zegt dat de zogeheten ground scans zijn gebruikt om generieke “real‑world foundation models” te trainen: AI-modellen die fysieke ruimtes leren herkennen. Volgens het bedrijf zijn die modellen een product van trainingsdata en zijn de onderliggende scans — veelal publieke punten zoals standbeelden en fonteinen — niet als zodanig hergebruikt of direct gedeeld met defensiepartners.
De kwestie is echter genuanceerd: positioneringssystemen zijn per definitie dual‑use. Dezelfde kaart- en herkenningsmodellen kunnen civiele toepassingen (AR, bezorgrobots) ondersteunen maar ook functioneren in omgevingen waar gps verstoord is, inclusief militaire operaties. Daardoor kan consumentenmateriaal indirect van waarde blijken voor systemen die later in defensietoepassingen worden ingezet, ook als de ruwe data niet rechtstreeks naar defensie gaat. Vantor wilde niet bevestigen of zij de getrainde modellen voor militaire doeleinden zullen gebruiken.
Niantic benadrukt verder dat de vermeende 30 miljard scans afkomstig zouden zijn uit meerdere Niantic‑games (zoals Ingress) en dat individuele videoframes apart geteld kunnen zijn. Locatie‑functies in Pokémon Go waren optioneel en zijn verwijderd na de verkoop van de game aan Scopely eerder dit jaar; sindsdien deelt Scopely die gegevens niet met Niantic Spatial.