Nieuwe studio van Modern Warfare-veteraan keert zich tegen live-service model

In dit artikel:

Robert Bowling, die ooit als creative strategist meewerkte aan de originele *Modern Warfare*-trilogie bij Infinity Ward, heeft een nieuwe studio opgericht: //18.bravo. Met dat bedrijf wil hij zich nadrukkelijk afzetten tegen de dominante live-service-aanpak en de voortdurende nadruk op monetization in de game-industrie. Het eerste spel van de studio wordt een first-person shooter met zowel een singleplayercampagne als PvP-multiplayer.

Het opvallendste uitgangspunt is dat de game speelbaar moet blijven, ook als de studio ooit ophoudt te bestaan. Bowling wil daarom online functies niet laten leunen op permanente live-service-infrastructuur of seizoenssystemen, maar op een geoptimaliseerde peer-to-peer-opzet, met alleen tijdelijk extra servers bij de lancering of drukke periodes. Daarmee probeert hij te voorkomen dat games onbruikbaar worden zodra officiële ondersteuning wegvalt.

Daarnaast laat //18.bravo juridisch vastleggen dat bij een eventuele sluiting van de studio de code, assets en ontwikkeltools openbaar worden gemaakt, met uitzondering van zaken als externe licenties en muziek. Ook wil Bowling af van de gebruikelijke hiërarchie in beloning: leidinggevenden moeten meeprofiteren op basis van het succes van medewerkers, terwijl ontwikkelaars, stemacteurs, motion-capture-artiesten en freelancers kunnen meedelen in royalty’s en winst.

Bowling noemt de game-industrie volgens eigen zeggen te commercieel en overbelast door de druk van eeuwige groei en live-service-modellen. Zijn nieuwe studio moet juist een alternatief bieden dat inzet op duurzaamheid, toegankelijkheid en langdurige speelbaarheid. De timing is relevant: grote spelers als Bungie en Xbox hebben recent te maken gehad met ontslagen, herstructureringen en geannuleerde projecten, wat de kritiek op de huidige koers in de sector versterkt.