Ninja Gaiden 4 | REVIEW
In dit artikel:
Jaren na Ninja Gaiden 3 keert de serie terug met Ninja Gaiden 4, waarin Team Ninja de spotlight verschuift van serieheld Ryu Hayabusa naar Yakumo, een shinobi uit de Raven‑Clan. Het verhaal speelt af enkele jaren na de ondergang van de Dark Dragon: Tokio is vervloekt, bloedregen en demonische invloeden bedreigen de stad, en Yakumo krijgt de opdracht zijn clan en de wereld te zuiveren van die duisternis. Ryu verschijnt op een later moment, maar fungeert vooral als verbindende bekende in een nieuw hoofdstuk.
Gameplay staat opnieuw centraal: Yakumo heeft een andere, snellere en explosievere vechtstijl dan Ryu. Een kernmechaniek is de “Bloodraven Form”, waarmee Yakumo bloed—zowel van zichzelf als van vijanden—manipuleert om sterke wapens te vormen die groepen tegenstanders kunnen neerhalen. Besturing en combat voelen strak en veeleisend; timing van ontwijken, pareren en counters blijft cruciaal. De uitdaging is hoog: je zult vaak sterven, maar overwinningen geven een sterke voldoening omdat ze echt verdiend voelen.
Er is variatie in wapens en vijandtypen: kleine, opportunistische vijanden en indrukwekkende bazen die verschillende vaardigheden testen—soms met reflexen, soms met strategie. De balans tussen uitdaging en eerlijkheid is over het algemeen goed, en Team Ninja heeft ook toegankelijkheidsopties en extra moeilijkheidsgraden toegevoegd zodat nieuwkomers enigszins kunnen instappen zonder de kernervaring te verliezen.
Visueel maakt de game gebruik van Unreal Engine 5 en levert daardoor indrukwekkende animaties, belichting en sfeer op. De vervloekte, neon‑doordrenkte Tokio combineert futuristische en mythologische elementen en ondersteunt de overstap naar een nieuwe protagonist. Muziek en sounddesign versterken de intensiteit van elk gevecht; technisch blijft de game grotendeels vloeiend met alleen minimale haperingen.
Kritiekpunten richten zich vooral op verhaal en karakterontwikkeling. Het plot is strak en doelgericht, maar mist diepgang en epische wendingen; Yakumo voelt soms functioneel en mist de charisma en complexiteit die Ryu eerder gaf. Ook enkele leveldesigns en motieven komen routinematig over, waardoor bepaalde zones minder memorabel zijn dan de brute actie die de game verder biedt. Bovendien is de pacing sneller en explosiever dan in eerdere, meer methodische delen—een verandering die niet alle langjarige fans volledig zal omarmen.
Kort gezegd is Ninja Gaiden 4 een meedogenloze, stijlvolle en technisch sterke toevoeging aan de serie die vooral excelleert in combat. Wie houdt van razendsnelle actie, strakke controle en een pittige leercurve vindt hier een van de betere hedendaagse actie-ervaringen. Het verhaal en sommige designkeuzes zijn minder overtuigend, maar de kern—vechten als een ninja—staat stevig overeind.