Ninja Gaiden 4 Review
In dit artikel:
Aan het einde van 2025 verschijnt Ninja Gaiden 4, ontwikkeld door Team Ninja in samenwerking met PlatinumGames. Het is de eerste nieuwe 3D-entry in de franchise sinds 2012 (na de retro-2D Ragebound uit juli) en sluit het door uitgever Tecmo Koei uitgeroepen Jaar van de Ninja af. De game speelt zich af in een futuristisch, cyberpunkachtig Tokyo en plaatst een nieuwe protagonist centraal: Yakumo van de Raven-clan, die Ryu Hayabusa vervangt als speelbaar hoofdpersonage (Ryu maakt wel een terugkeer in de verhaallijn).
Verhaal en setting
Yakumo krijgt de opdracht de Dark Dragon — een terugkerende kwaadaardige godheid uit de serie — neer te halen, terwijl de antagonistische Divine Dragon Order de stad en het monster beschermt. Het plot is vooral servicegericht voor fans: het dient als kader om van locatie naar locatie te reizen en vijanden neer te hakken, maar bevat weinig verrassende narratieve diepgang voor nieuwkomers.
Gameplay en combat
Ninja Gaiden 4 levert precies waar de serie om bekendstaat: razendsnelle, stijlvolle zwaardgevechten. De combat bouwt voort op klassieke hack‑and‑slash-mechanieken (lichte en zware aanvallen, combo’s, unlockbaar arsenaal en vaardigheidspunten) en voegt nieuwe elementen toe zoals de Bloodraven-vorm. Die transformeert Yakumo’s wapens — bijvoorbeeld een staf die verandert in een reusachtige hamer — en dwingt spelers tactisch te schakelen tegen gepantserde vijanden. Wapens als de Magashuti-staf bieden variatie in bereik en speelstijl.
Sterke punten
- De actie is spectaculair en technisch bevredigend voor spelers die willen oefenen met combos en parries.
- Visueel schittert de game: neonverlichte stadsgezichten, soepele traversal-momenten (treinrails, stormachtige bergpassen) en een sterke soundtrack en voice acting tillen de presentatie naar een hoog niveau.
- PlatinumGames brengt ervaring uit titels als Bayonetta en Nier: Automata in de high-octane gameplay.
Kritiek en tekortkomingen
- De actie kan te snel en soms onhandig aanvoelen; bewegingen blijven doorgaan en collision/animatiebugs kunnen spelers uit positie duwen.
- De lock-on werkt onbetrouwbaar en belemmert soms de controle in gevechten.
- De game is merkbaar toegankelijker dan oudere Ninja Gaiden-delen: genezingsitems, uitrusting en zelfs hulpnpc’s maken de route door de hoofdstukken relatief soepel, al is er een hogere moeilijkheidsgraad voor wie meer uitdaging zoekt.
- Qua vernieuwing voelt de reboot veilig; het vernieuwt de franchise niet fundamenteel en biedt een speelduur van ongeveer zeven à acht uur.
Eindoordeel
Ninja Gaiden 4 is een geslaagde, visueel fraaie terugkeer met uitstekende, snelle combat — perfect voor spelers die puur willen genieten van het badass‑gevoel van vijanden in stukken hakken. Het mist echter de revolutionaire stap om de serie breed nieuw publiek te trekken of een plek in de Game of the Year-discussies veilig te stellen.