Nintendo verwerft schokkend breed patent voor verzamelmonster-gevechten

In dit artikel:

Op 2 september heeft het Amerikaanse USPTO patent nr. 12.403.397 toegekend aan Nintendo, een opvallend ruime claim die grote gevolgen kan hebben voor games waarin spelers wezens oproepen om te vechten. De aanvraag (ingediend maart 2023) beschrijft zes kernstappen van dit type gameplay: het bewegen van een spelerpersonage in een virtuele wereld, het oproepen van een secundair personage en twee gevechtsvormen — direct loslaten waarbij de speler het gevecht met knoppen bestuurt, en verschijnen op een lege plek waarna het wezen automatisch beweegt totdat de speler het naar een vijand stuurt voor een automatisch gevecht. Omdat het patent zulke algemene elementen omvat, kan Nintendo juridische stappen ondernemen tegen games die al deze elementen gebruiken — ook als de uitkomst van een zaak onzeker is.

De toekenning zonder bezwaar voedt kritiek op een “all-you-can-patent”-praktijk; prior art is vaak alleen in andere spellen te vinden, niet in patenten. Al lopende ruzies, zoals met Palworld‑maker Pocketpair, tonen de direct praktische impact: ontwikkelaars moeten gameplay aanpassen, eigen patenten aanvragen of een rechtszaak riskeren. De industrie staat voor de keuze: accepteren dat één partij een heel genre claimt, of juridisch en publiek terugvechten om creativiteit en concurrentie te beschermen.