Ontslagen bij studio achter Highguard, ontwikkelaar reageert

In dit artikel:

Wildlight Entertainment heeft minder dan twee maanden nadat hun free-to-play shooter Highguard als afsluiter van The Game Awards werd getoond, een groot deel van het ontwikkelteam moeten ontslaan. Dat maakte voormalig leveldesigner Alewx Graner bekend; een kleiner team blijft achter om ondersteuning voor de recent uitgebrachte game te leveren.

Tech artist Josh Sobel spreekt open over de nasleep van de grote onthulling: volgens hem was de vroege feedback rond Highguard positief, maar veranderde dat dramatisch nadat de game het slotmoment van de show was. YouTubers zouden met zogeheten 'ragebait'-content de toon hebben gezet, waardoor negatieve clips veel meer interactie kregen dan positieve previews. Sobel zegt zelf doelwit te zijn geworden van persoonlijke aanvallen — onder meer spot vanwege zijn trots op het project en beledigingen gericht op zijn in zijn bio genoemde autisme — en dat dat emotioneel zwaar viel. Populariteit van negatieve video’s leverde miljoenen views en honderden boze reacties op, terwijl veel critici de game beoordeelden zonder zelfs de verplichte tutorial te hebben afgerond.

De keuze om Highguard als afsluiter van The Game Awards te plaatsen — een plek die normaliter is voorbehouden aan grote, vaak kostbare onthullingen — voedt discussie. Wildlight zou niet de middelen hebben voor zo’n prominente positie, waardoor sommigen suggereren dat presentator-organisator Geoff Keighley de beslissing nam. De combinatie van de enorme spotlight en de snelle negatieve framing blijkt volgens betrokkenen mede oorzaak van de reputatieslag en de daaropvolgende ontslagen.