Orbitals Review

In dit artikel:

Orbitals van de Japanse ontwikkelaar Shapefarm is een coöperatieve avonturengame waarin twee spelers samen het verhaal van de jongeren Maki en Omura beleven. De personages verschillen sterk van elkaar, zowel qua uiterlijk als karakter. De campagne bestaat uit twaalf hoofdstukken en duurt iets meer dan twaalf uur. Spelers verzamelen onderweg materialen voor hun ruimtestation, dat als thuisbasis dient voor vrienden en familie.

De game draait volledig om samenwerking: alleen spelen is niet mogelijk. De meeste puzzels zijn logisch opgebouwd en oplossingen ontstaan vaak op een natuurlijke manier uit de gereedschappen die spelers krijgen. Zo kunnen ze onder meer een grijphaak, laser, waterkanon en magnetronachtig apparaat inzetten. De werking daarvan wordt nauwelijks uitgelegd, waardoor experimenteren wordt beloond, al zouden sommige spelers bij lastige onderdelen graag een hint krijgen.

Hoewel de eerste helft vooral bestaat uit reizen tussen locaties en de thuisbasis, wordt de gameplay later gevarieerder. Orbitals wisselt puzzels en platformonderdelen af met onder meer tweedimensionale levels en segmenten waarin spelers hun ruimteschip door kogelregens moeten loodsen. Tijdens het verkennen worden bovendien minigames vrijgespeeld voor de arcadekasten in het ruimtestation. De ervaring werkt volgens de recensent het prettigst lokaal op de bank, al is online spelen via een Friend Code ook mogelijk.

Het verhaal is niet bijzonder origineel, maar wordt overtuigend gebracht met fraaie animatiefilmpjes die vloeiend overlopen in de spelwereld. De visuele stijl is geïnspireerd op anime uit de jaren tachtig en negentig, met bewust minder soepele animaties die de retro-uitstraling versterken. Daar staan enkele technische problemen tegenover: spelers kunnen naast platforms vast komen te zitten en daardoor soms lange stukken opnieuw moeten doen. Een handmatige savefunctie ontbreekt. Ondanks die frustraties vormt de afwisselende gameplay een sterke aanloop naar een geslaagd slot, al is de campagne voor ervaren samenspelers relatief snel voorbij.