Orbitals | REVIEW

In dit artikel:

Orbitals van ontwikkelaar Shapefarm en uitgever Kepler Interactive is een compacte coöperatieve puzzelplatformer voor de Nintendo Switch 2. Spelers volgen Maki en Omura, twee jonge avonturiers die hun door een kosmische storm bedreigde thuiswereld verlaten om hulp te zoeken achter de Storm Wall. Het verhaal dient vooral als aanleiding om kleurrijke buitenaardse werelden, personages en gevaren te ontdekken; de gameplay en de samenwerking staan centraal.

De game is volledig ontworpen voor twee spelers en heeft geen singleplayerstand. Lokaal of online moeten beide spelers voortdurend communiceren en verschillende rollen vervullen. Zo bedient de ene speler een mechanisme terwijl de ander een laser, grijphaak of ruimteschip gebruikt. De puzzels bouwen voort op een beperkt aantal hulpmiddelen die telkens in nieuwe combinaties worden ingezet. Daardoor blijft Orbitals toegankelijk, maar vragen sommige actie- en platformpassages wel snelheid en goede timing. Af en toe heeft één speler weinig te doen en de eindbaasachtige confrontaties zijn minder sterk dan de puzzels, maar het tempo blijft doorgaans hoog.

De grootste indruk maakt Orbitals met zijn audiovisuele presentatie. De handgetekende beelden, kleurrijke omgevingen en retrofuturistische stijl doen denken aan sciencefictionanime uit de jaren tachtig en negentig, zonder een specifieke serie te kopiëren. De animaties, soundtrack en geluidseffecten versterken die eigen identiteit en komen goed tot hun recht op de Nintendo Switch 2.

De campagne duurt ongeveer vijf tot zeven uur. Dat is kort, maar de game rekt de speelduur nergens kunstmatig op en introduceert voortdurend nieuwe situaties. Wel voelt het einde wat abrupt, omdat de wereld en personages genoeg potentie hebben voor meer uitwerking. Enkele minigames bieden na afloop extra speelplezier. Dankzij de Global Friend’s Pass kan een tweede speler online het volledige avontuur meedoen wanneer één persoon de game bezit.

Orbitals is daarmee vooral geschikt voor spelers die samen een sfeervol en toegankelijk avontuur willen beleven. De sterke samenwerking, creatieve puzzels en opvallende retro-animestijl maken de korte campagne memorabel, al sluiten het ontbreken van solo spelen en de beperkte speelduur niet bij iedereen aan.