Otherskin Review: a morphological action adventure
In dit artikel:
Otherskin volgt Alex, een van de Space Crusaders die op een zelfmoordmissie naar de planeet Vandeemir gaat om data te verzamelen over de allesverslindende Corruption. Haar geavanceerd pak met AI biedt slechts tijdelijke bescherming, dus Alex moet bij elke landing haar uitrusting verbeteren en fragmenten bio-essence verzamelen om wapens en vaardigheden te upgraden. Centraal in de gameplay staat het kopiëren van morfologische eigenschappen van lokale fauna: niet volledige transformaties, maar het aannemen van functies zoals vleugels om te vliegen, een kikkerachtige tong als haak, tijdmanipulatie, ondergronds boren, water opnemen en spuiten, graviteitsmanipulatie en uiteindelijk zelfs een draakachtige vorm.
Die variatie wordt creatief ingezet voor zowel puzzels als gevechten: geschreeuw kan obstakels breken of vijanden stunnen, water geleidt stroom en vertraagt tegenstanders, en de grijphaak dient zowel voor verplaatsing als aanval. Locaties zijn erg verschillend—van alienbossen en moerassen tot een ruimtehaven waar Alex als sky-skateboarder over monorails racet—en niveaus worden zelden herhaald. Na elk gebied vernielt Alex een levend Heart of Corruption en keert terug naar een torenhub; belangrijk is dat terugkeren alle morfs reset, waardoor je vaardigheden telkens opnieuw moet herleren en de dynamiek van het spel behouden blijft.
Visueel en conceptueel is Otherskin opvallend: kleurrijke, soms onheilspellende omgevingen, originele ideeën en memorabele setpieces (van zwevende planetoïden tot vechten als een drakenbommenwerper). Het arsenaal groeit van pistool tot shotgun, sluipschutterwapen, granaatachtige wapens en levende bommen. Verkenning wordt beloond met standbeelden, blueprints en lore-elementen die sfeer toevoegen.
Tegelijkertijd wordt de ervaring ondermijnd door technische en ergonomische problemen. Er zijn haperingen, vastlopende scripts en kapotte triggers die voortgang blokkeren (bijv. stroom werkte niet door gemorst water), soms met noodzaak tot herstart van volledige levels. Camera- en besturingsproblemen maken springen, richten en gevechten chaotisch; Alex kan vastlopen in textures of traag opstaan na knockdowns. Ook de verhaallijn en karakters voelen vlak en missen hart, waardoor potentieel humoristische of emotionele momenten niet landen.
Eindoordeel: Otherskin is een spel vol originele mechanieken, variatie en fraaie setpieces dat vaak verrassend en fantasierijk is. Maar rommelige techniek, onhandige besturing en een zwakke narratieve laag verminderen de impact; voor spelers die bereid zijn bugs te accepteren biedt het veel inventieve gameplay, voor anderen blijft het onafgewerkt gevoel overheersen.
Kort: sterk in ideeën en variatie, zwak in uitvoering en karakterontwikkeling.