Oud directeur van Overwatch vertelt waarom hij wegging bij Blizzard

In dit artikel:

In podcastaflevering #493 van Lex Fridman sprak Jeff Kaplan — bekend als sleutelfiguur achter World of Warcraft en bedenker van Overwatch — uitgebreid over waarom hij Blizzard/Activision Blizzard verliet. Het gesprek, dat meer dan vijf uur duurt, bevatte volgens Kaplan een pijnlijk incident tijdens de overgang naar Overwatch 2: in een directieoverleg zou de financieel bestuurder (CFO) hebben gezegd dat Overwatch in 2020 een specifiek omzetdoel moest halen en daarna jaarlijks bepaalde cijfers, en dat anders duizend mensen ontslagen zouden worden. Kaplan kreeg te horen dat hij die uitkomst zichzelf moest aanrekenen.

Kaplan, die met veel toewijding aan Overwatch werkte — een hero shooter die bij verschijning vernieuwing bracht en commercieel zeer succesvol werd — zegt dat die opmerking zijn kijk op het bedrijf fundamenteel veranderde. De wisseling naar Overwatch 2 (free-to-play, seizoenspassen voor cosmetische items en veel beloften die niet allemaal uitkwamen) verliep al moeizaam; de bedreiging van grootschalige ontslagen maakte het voor hem onhoudbaar, waarna hij vrij snel vertrok.

Belangrijk om te benadrukken: dit is Kaplan’s weergave van het gesprek; de genoemde CFO werkt volgens hem inmiddels niet meer bij Activision Blizzard. Wie het hele verhaal wil horen, kan het lange interview van Fridman bekijken — de video begint bij het gedeelte waarin Kaplan uitlegt waarom hij opstapte.