Oud-Halo-ontwikkelaars reageren woedend op gebruik van Halo door ICE: "Het maakt me misselijk"

In dit artikel:

Het Amerikaanse Department of Homeland Security gebruikte recent beelden en slagzinnen uit Halo: Combat Evolved in een promotiecampagne voor Immigration and Customs Enforcement (ICE), waarbij zinnen als "Destroy the Flood" en "Finishing this fight" werden ingezet als metafoor voor het oppakken en uitzetten van migranten. De content verscheen op sociale media en zette het iconische spel in een politiek geladen context.

Voormalige Halo-ontwikkelaars reageerden fel. Marcus Lehto, voormalig artdirector en medebedenker van Halo’s visuele identiteit, noemde het gebruik van de game “volledig verwerpelijk” en zei dat het hem misselijk maakte. Ontwerper Jaime Griesemer bekritiseerde vooral het moraliseren van fictieve vijanden: het gelijkstellen van de Flood — een buitenaardse parasiet in de serie — aan echte mensen is volgens hem veel te ver en zou fans moeten verontrusten ongeacht hun politieke overtuiging.

Microsoft heeft vooralsnog geen publieke reactie gegeven. Dat staat in contrast met The Pokémon Company, dat eerder wel formeel afstand nam toen DHS beelden van Ash Ketchum en de Pokémon-intromuziek gebruikte; zij verklaarden dat er geen toestemming was verleend voor dat gebruik van hun intellectuele eigendom.

Sommige aanhangers riepen op tot juridische stappen, maar volgens een voormalig juridisch directeur van The Pokémon Company is het onwaarschijnlijk dat grote bedrijven hier werk van zullen maken; naar verwachting zullen ze het incident laten bedaren in plaats van een juridische strijd te starten.

De zaak benadrukt twee bredere problemen: het risico van politieke misbruik en dehumanisering via populaire cultuur, en de complexe afweging tussen auteursrecht, reputatieschade en reputatiebeheer wanneer overheidsgroepen commerciële franchises inzetten voor beleidscommunicatie.