PILE OF SHAME | 26. Curse of the Dead Gods (2021)
In dit artikel:
Uberkamper zette zichzelf als goed voornemen om dit jaar zijn digitale stapel ongespeelde games te verkleinen en belandde daardoor in de tempel van Curse of the Dead Gods — een roguelike actiegame die kort na Hades verscheen en daardoor onvermijdelijk met die titel vergeleken wordt. Spoilerwaarschuwing: de recensie bespreekt verhaalelementen.
Wat en wanneer: Curse of the Dead Gods kwam uit vlak na de definitieve opmars van Hades en probeert binnen hetzelfde niche-genre van realtime isometrische dungeoncrawlers zijn eigen plaats te veroveren. De reviewer prijst het spel als degelijk en origineel op meerdere punten, maar ziet ook duidelijke tekortkomingen die het spel in de schaduw van Hades houden.
Waar en wie (verhaal): Je speelt als de 19e-eeuwse ontdekkingsreiziger Caradog McCallister, die een oude pirametempel van de fictieve Chatac-beschaving betreedt. De tempel is het speelveld waar Xbeltz'aloc, god van de dood en pijn, ooit de drie godheden van de Chatacs (een vuur-, bliksem- en slangengod) gevangen zette, de bevolking in monsters veranderde en avonturiers dwong te vechten. Caradog overwint de vorige kampioen Clovis Pardieux en helpt diens zuster Marie-Clothilde te ontsnappen, terwijl hij zelf in een lus van sterven en herrijzen vast komt te zitten. De setting gebruikt hoofdzakelijk Azteekse inspiratie met enkele Maya-accenten en roept de klassieke, bloederige godenmythologie op.
Gameplay en vernieuwingen: Een opvallend pluspunt is het corruptiesysteem: naarmate je vordert stapelen vervloekingen zich op die het spel moeilijker maken, soms door gameplay aan te tasten en soms door het perspectief of informatie op het scherm te manipuleren. Dat brengt creatieve variatie, maar werkt niet altijd prettig — sommige vervloekingen breken de immersion omdat ze elementaire spelinformatie vervormen. Complementair is een systeem van zegeningen van goden dat positieve bonussen geeft, maar meer dan de helft van de vrij te spelen zegeningen en wapens voelt nutteloos aan, wat de progressie minder bevredigend maakt.
Beoordeling en slot: Curse of the Dead Gods is een verdienstelijke titel met interessante ideeën en een sfeervolle setting, maar mist de afwerking en samenhang die Hades tot een meesterwerk maakten. De reviewer hoopt op een vervolg dat dieper ingaat op Caradogs lot — deels uit nieuwsgierigheid naar het personage, deels om het potentieel van de mechanics beter uit te buiten.
Pluspunten: degelijk roguelike, interessant corruptiesysteem, prikkelend verhaal. Minpunten: summier uitgewerkt verhaal, veel unlocks leveren te weinig op.