Pirates-regisseur geeft Unreal Engine de schuld van slechte CGI, maar Epic Games is het daar niet mee eens

In dit artikel:

Regisseur Gore Verbinski stelde recent dat de opkomst van realtime-engines zoals Unreal Engine heeft bijgedragen aan een terugval in de kwaliteit van film-CGI: volgens hem leidt de engine tot een meer 'gameachtig' uiterlijk, veroorzaakt door andere manieren van lichtberekening (zoals subsurface scattering en huidreflectie) en door een groeiend vertrouwen op geautomatiseerde workflows in plaats van handmatige animatie. Het zou volgens hem vooral zichtbaar zijn bij digitale personages en wezens, waar een uncanny-valley-effect kan ontstaan.

Epic Games reageerde via VFX-supervisor Pat Tubach — zelf eerder betrokken bij de eerste drie Pirates of the Caribbean-films en sinds 2022 in dienst bij Epic — en zei in een verklaring aan IGN dat het onjuist is één tool de schuld te geven van bredere artistieke problemen. Tubach benadrukt dat eindresultaten primair door makers worden bepaald: vakmanschap, artistieke keuzes en beschikbare tijd zijn volgens hem doorslaggevend, niet de software op zich.

Tubach legt uit dat Unreal Engine vooral wordt gebruikt voor previsualisatie, virtuele productie en soms ook het uiteindelijke beeld, en noemt de mogelijkheden die realtime-technologie nu biedt als iets waar VFX-artists vijftien jaar geleden alleen van konden dromen. Hij put uit eigen ervaring als digital compositor en digital artist op onder meer The Curse of the Black Pearl, Dead Man’s Chest en At World’s End om te onderstrepen dat tools altijd instrumenten blijven van mensen.

De zaak weerspiegelt een breder spanningsveld in de filmindustrie: terwijl realtime-engines steeds vaker op sets opduiken en de productiewijze veranderen, lopen meningen uiteen over de esthetische en vakinhoudelijke gevolgen. Epic positioneert Unreal nadrukkelijk als een krachtig hulpmiddel in handen van bekwame makers, niet als de oorzaak van vermeende kwaliteitsverlies.