Pokémon Go-data wordt nu gebruikt om bezorgrobots te trainen

In dit artikel:

Niantic, dat inmiddels als Niantic Spatial opereert, zet de augmented-realitydata van spelers in om kleine bezorgrobots te trainen. In samenwerking met robotstartup Coco wil het bedrijf een vloot van ongeveer duizend robots beter laten navigeren door drukke stedelijke straten. Hoewel de spellen zoals Pokémon Go zijn overgenomen door Scopely, behoudt Niantic toegang tot de enorme AR-database die spelers de afgelopen jaren bewust hebben opgebouwd.

Die dataset bevat miljoenen video-opnames van locaties die spelers zelf hebben gescand — denk aan straatkunst, monumenten en markante gebouwen bij PokéStops en Gyms — en volgens Niantic gaat het niet om heimelijk verzamelde achtergronddata. Niantic-CTO Brian McClendon stelt dat zulke visuele beelden kunnen helpen het grote GPS-probleem in steden op te lossen: in dichtbebouwde “urban canyons” wijkt GPS vaak tientallen meters af. Door AR-kaarten en beeldherkenning te gebruiken, kunnen robots zich nauwkeuriger oriënteren dan op GPS alleen.

Oprichter en CEO John Hanke vergelijkt de technische uitdaging met het realistisch plaatsen van virtuele objecten in AR-games: zowel voor Pokémon als voor bezorgrobots gaat het om hetzelfde ruimtelijke inzicht. Met de spelgegevens hoopt Niantic de ontwikkeling van betrouwbare stadsnavigatie te versnellen.