Pokémon Pokopia: een game om naar uit te kijken?
In dit artikel:
Tijdens de Nintendo Direct van 12 september kondigde Nintendo voor Switch en Switch 2 de life-sim/farminggame Pokémon Pokopia aan. In deze rustgevende titel beheer je een terrein waarin je gewassen teelt, grondstoffen verzamelt, meubels maakt en huizen bouwt om Pokémon als bewoners aan te trekken — kortom: je creëert je eigen droom-pokémonwereld.
Opvallend in de trailer is dat je als mensachtige Ditto verschillende vaardigheden van andere Pokémon overneemt: Grass-types (zoals Bulbasaur) laten je gras groeien, Water-types (zoals Squirtle) helpen bloemen te laten bloeien, Scyther leert snijden en Hitmonchan beïnvloedt het terrein door te slaan. Tegelijkertijd toont de preview locaties zoals een strand en interieurruimtes, en elementen als een dag-nachtcyclus gekoppeld aan de echte tijd, wisselend weer en unieke plekken met onderscheidende eigenschappen.
De aankondiging riep meteen vragen op over originaliteit en ontwerpkeuzes. Waarom is de speler een Ditto die blijkbaar niet van gedaante verandert — iets waar Ditto's in het Pokémon-universum juist bekend om staan — in plaats van een menselijke avatar die vaardigheden toepast? De schrijver vermoedt dat er mogelijk nog onbekende eigenschappen van dit Ditto zijn, maar vindt de keuze voorlopig onlogisch en onbenut.
Verder roept Pokopia sterke vergelijkingen op met bestaande titels: de relaxte, creatieve sfeer en huizenbouw doen sterk denken aan Animal Crossing (inclusief overeenkomsten met de strand-DLC Happy Home Paradise), terwijl het aantrekken en tevreden houden van bewoners doet denken aan Viva Piñata, waar je door tuinonderhoud specifieke piñata-soorten aantrekt en laat voortplanten. Ook het bouwaspect wekt associaties met Minecraft. Door deze mix vraagt de auteur zich af of Pokopia voldoende onderscheidend is, of dat het vooral elementen van andere succesvolle games combineert zonder veel eigen vernieuwing.
Toch is de toon niet alleen kritisch: de schrijver is fan van soortgelijke games en ziet er ook veel charme in — het idee om met Pikachu en andere Pokémon een eigen gemeenschap op te bouwen spreekt erg aan. Veel details blijven nog onduidelijk totdat meer gameplay getoond wordt, maar op basis van de trailer lijkt Pokopia vooral te mikken op creativiteit, zorg voor bewoners en een ontspannen speelervaring, hoewel de echte originaliteit nog betwijfeld wordt.