Pokémon Pokopia gaat volledig kopje-onder en dat verandert meer dan je denkt

In dit artikel:

De eerste uitbreiding voor Pokémon Pokopia, Bubbly Basin, voegt een volledig onderwatergebied toe en brengt daarnaast enkele verbeteringen die ook beschikbaar zijn voor spelers zonder DLC. Zo leert iedereen duiken: de speler krijgt een luchtbel over het hoofd en kan daarmee onder water ademen. Daardoor zijn eerder onbereikbare zeeschelpen en stukken zeeglas te verzamelen. De vaardigheid wordt ontgrendeld via een missie bij Bleak Beach en maakt het ook mogelijk om onder water te bouwen, waarbij bestaande vaardigheden gewoon blijven werken.

De uitbreiding begint nadat de missie rond het nieuw verschenen eiland is afgerond. Een Popplio leidt de speler vervolgens naar Bubbly Basin, een stad die volledig door de zee is opgeslokt. Net als in eerdere gebieden draait het spel er om habitats te bouwen, Pokémon en bewoners tevreden te houden, het gebiedsniveau te verhogen en het Pokémon Center te herstellen. Het onderwaterdecor zorgt wel voor een nieuwe dimensie: spelers kunnen vrij omhoog en omlaag zwemmen, de oppervlakte verkennen en donkere dieptes ontdekken.

Bouwen werkt in Bubbly Basin anders dan op het land. Huizen en andere structuren hoeven niet langer op een vaste ondergrond te staan, waardoor spelers een zwevende stad of een combinatie van eilanden en drijvende gebouwen kunnen maken. Met speciale buoyant blocks zijn zelfs hele dorpen op het wateroppervlak mogelijk. De uitbreiding bevat bovendien vijftig nieuwe Pokémon, vooral watertypes. Eerder verzamelde water-Pokémon, zoals Magikarp, kunnen naar Bubbly Basin verhuizen en hebben nieuwe zwemanimaties gekregen. Andere Pokémon moeten op eilanden of in de grot van het Pokémon Center blijven, omdat ze niet onder water kunnen leven.

Ook zijn er nieuwe meubels en bouwonderdelen met een onderwaterthema, waaronder koraaldecoraties en een Sharpedo-onderzeeër die als huis kan dienen. De architectuur is deels geïnspireerd op China, met rode kleuren, gebogen daken en dougong-constructies. Deze voorwerpen kunnen ook in oudere gebieden worden gebruikt, maar spelers zonder de DLC kunnen ze niet zelf printen.

Een belangrijke toevoeging is de Portal Pod, een draagbaar opslagpunt met vier tabbladen. Voorwerpen die erin worden opgeborgen, zijn via elke andere Portal Pod wereldwijd beschikbaar. Daardoor hoeven materialen niet meer tussen gebieden te worden vervoerd en kan de pod zelfs als extra mobiele opslag dienen. Verder zijn er nieuwe landbouwproducten en recepten. Zeevruchten helpen om blokken sneller te breken, terwijl zeedruiven in verschillende gerechten kunnen worden verwerkt. Smoothies, gemaakt met watermeloen, verhogen de zwemsnelheid en werken ook onder water, al kosten ze daarvoor PP.

Bubbly Basin is volgens de beoordeling vooral aantrekkelijk voor spelers die het basisspel al leuk vinden. De uitbreiding biedt vertrouwd speelplezier met een geslaagde onderwatervariant, terwijl de Portal Pod ook buiten het nieuwe gebied nuttig blijft. De prijs is wel een aandachtspunt: Bubbly Basin is voorlopig alleen onderdeel van de Expansion Pass van €34,99, ongeveer de helft van de prijs van het hoofdspel. Omdat de uitbreiding naar schatting een vijfde van de hoeveelheid content van de basisgame biedt, is de waarde vooral afhankelijk van de twee andere uitbreidingen. Eén daarvan verschijnt eind dit jaar en voegt meubels en modeaccessoires toe; een tweede nieuw gebied staat voor 2027 gepland. Wie vooral op de prijs let, kan daarom beter wachten. Voor fans van Pokopia vormt Bubbly Basin daarentegen een omvangrijke en kwalitatieve nieuwe bouw- en ontdekkingstocht.