Preview: Bloodgrounds - Geweld, verlies en toch een hoop lol
In dit artikel:
Bloodgrounds is een tactische turnbased roguelike van ontwikkelaar Exordium Games, nu als early access verkrijgbaar op Steam. De game mengt duidelijke elementen van Firaxis’ XCOM-series met een meedogenloos gladiatoren-thema: jij bent een voormalig vermaakslachtoffer dat wraak zoekt op het rijk en vanaf een eigen stadje gladiatoren inzet om in arena’s te vechten.
Je base fungeert als hub met gebouwen zoals een herberg voor rekrutering, een hospice voor herstel en een academie om vaardigheden te leren. In totaal kun je acht gladiatoren beheren, maar per gevecht kies je er maximaal drie plus twee items (bijvoorbeeld genezingsmiddelen). Gevechten zijn tactisch veeleisend: het speelveld staat vol met explosieven, valstrikken en spreuken die posities en plannen snel kunnen veranderen. Klassen variëren van mêlee-tanks en schade-dealers tot magiërs die kunnen healen of schade toebrengen — genezing blijkt vaak doorslaggevend.
Als roguelike hanteert Bloodgrounds permadeath: sterft een gladiator, dan is die weg en moet je iemand nieuw rekruteren. Levels en uitrusting van gladiatoren worden willekeurig gegenereerd; je kunt resultaten rerollen tegen betaling, maar dat blijft toeval. Momenteel gaat bij overlijden ook de uitrusting verloren, al noemt de ontwikkelaar dat dit in toekomstige updates kan veranderen — typisch voor een early access-titel waarin systemen nog bijgesteld worden.
Visueel heeft de game een eigen mix van pixelart en 3D-achtige animaties die soms aan retro Super FX-effecten doen denken. De kleurrijke arena’s werken goed, maar veel omgevingen lijden onder een overdaad aan bruintinten waardoor details minder scherp overkomen. Ook de audiokant is nog beperkt: wat geluidseffecten en een repetitieve soundtrack, die naar verwachting nog uitgebreid kunnen worden.
Eindconclusie van recensent Wim Odekerken: Bloodgrounds heeft een solide en prikkelende kerngameplay met strategische diepgang en veel potentie, maar veel systemen zijn nog in ontwikkeling. Het spel vermaakt nu al, maar de uiteindelijke kwaliteit hangt af van hoe Exordium Games spelersfeedback en verdere updates verwerkt richting de volledige release.