Preview | Kirby Air Riders

In dit artikel:

Nintendo toonde op Gamescom 2025 verrassend Kirby Air Riders, het langverwachte vervolg op 2003’s Kirby Air Ride. Masahiro Sakurai, de bedenker van Kirby, staat opnieuw als hoofdregisseur aan het roer. De game verschijnt op 20 november 2025 voor de Nintendo Switch 2.

In plaats van klassieke karts rijden spelers op futuristische zweefmachines die automatisch naar voren bewegen; de focus ligt op sturen, driften, aanvallen en tactisch gebruiken van boosts. De besturing is bewust eenvoudig gehouden (slechts twee/drie knoppen plus de linker analoge stick), maar vraagt precisie en timing om optimaal te presteren. Een opvallend nieuw element is uitgebreide customization: je kiest niet alleen personages — van Kirby’s vrienden tot zijn vijanden (bijvoorbeeld Meta Knight en King Dedede) — maar ook verschillende voertuigen en upgrades.

Tijdens de speeltijd op Gamescom werd vooral de uitgewerkte City Trial-modus getoond. Die bestaat uit twee fasen: eerst vrij rondrijden om items, voertuigen en vaardigheden te verzamelen en deel te nemen aan mini-uitdagingen voor extra beloningen; daarna meerdere minigames waarin je op basis van verzamelde stats geselecteerd of vrij gekozen uitdagingen aangaat (variërend van skeet shooting tot verspringen met je kart). Deze mode is uitgebreider dan in het origineel en benadrukt combat en vrijheid boven puur racen.

De preview maakte duidelijk dat Kirby Air Riders meer een actiegerichte flowgame is dan een traditioneel race-experiment; racen staat op de achtergrond. Dat levert frisse gameplay en veel variatie op, al voelde het automatisch voortbewegen van de kar bij de schrijver soms als verminderd gevoel van controle. Desondanks wekken combat, customization en City Trial voldoende interesse om de release te volgen.