Preview: Pokemon Pokopia
In dit artikel:
Tijdens een hands‑on met Pokémon Pokopia ontdekte ik een warme, knusse mix van Animal Crossing en bouwgames als Dragon Quest Builders, verpakt in een Pokémon‑jasje. De game, ontwikkeld door Koei Tecmo’s Omega Force in samenwerking met Game Freak en uitgegeven door Nintendo, begint wanneer een Pokébal in een grot verschijnt en er een Ditto uit komt dat een Pokédex met een deels verborgen foto van zijn trainer vindt. Jij geeft Ditto een menselijke gedaante en gaat aan de slag om het eiland weer tot leven te wekken — deels om nieuwe vriendschappen met Pokémon te sluiten en deels om zijn oude meester te eren.
Het startgebied is een verwoeste, dorre puinhoop: ingestort Pokémon Center, uitgedroogde grond en verdorde bomen. Ditto kan echter vaardigheden van Pokémon kopiëren (zoals Squirtles Water Gun, Bulbasaurs Leafage, Scythers Cut en Hitmonchans Rock Smash) en daarmee de omgeving veranderen. Water maken, gras laten groeien, hout in blokjes hakken en stenen muren slopen zijn gameplaykernactiviteiten waarmee je geschikte leefomgevingen creëert om nieuwe soorten aan te trekken. Pokémon verschijnen zodra je aan hun specifieke habitatvoorwaarden voldoet; je zoekt naar glinsterende sporen en gebruikt de A‑knop voor informatie over wat een soort nodig heeft.
Crafting en management spelen een grote rol: materialen verzamel je door rotsen, bomen en hekjes te slopen, waarna je bij werkbanken meubels en voorwerpen bouwt om de comfortlevels van Pokémon te verhogen. Hogere comfortlevels geven toegang tot meer bouwopties en stimuleren een prettige gameplayloop van missies vervullen, beloningen ontvangen en je eiland uitbreiden. De menu‑indeling en gebruiksvriendelijkheid riepen bij mij vaak Animal Crossing‑gevoelens op, terwijl de vrijheid om terreinen te slopen en aan te passen ook sterk aan Minecraft/Dragon Quest Builders doet denken.
Pokopia ondersteunt multiplayer: lokaal split‑screen via Gameshare met één andere speler en online met maximaal vier spelers. Samen kun je vrij rondlopen, materialen verzamelen of grote bouwprojecten ondernemen. In de sessies viel op hoeveel voldoening het geeft om door wereldbewerking specifieke, zeldzame Pokémon aan te trekken — de schrijver noemde een Tyranitar‑ontdekking als voorbeeld — en om te kunnen veranderen in grotere Pokémon zoals Lapras en Dragonite, die nieuwe verkenningsmogelijkheden openen.
Kleine kanttekening: tijdens mijn speeltijd kon ik niet alles testen, bijvoorbeeld de invloed van dag‑ en nachtcyclus op het verschijnen van Pokémon. Maar de algehele indruk is zeer positief: Pokopia biedt een kleurrijke, toegankelijke wereld met diepe speelsystemen en een sterke nadruk op wederopbouw en vriendschap. De release staat gepland op 5 maart; het spel heeft het potentieel om net als Animal Crossing langdurig te boeien — alleen dan met Pokémon als bouwstenen.