Preview | Valor Mortis

In dit artikel:

Valor Mortis, een First Person Soulslike van de makers van Ghostrunner, werd als verrassing speelbaar gepresenteerd tijdens Gamescom Opening Night Live. Ik probeerde de demo op de allerlaatste dag om 17:00 en speelde ongeveer 45 minuten het eerste level: een met lijken bezaaid slagveld uit de Napoleontische tijd, waarin Napoleon de macht heeft gegrepen en alles behalve menselijk is geworden.

Je speelt een gevallen soldaat die is herrezen met bovennatuurlijke krachten, waaronder het uit je hand schieten van vuur. De setting — een actiegerichte verkenning van het Napoleontische tijdperk — is zeldzaam voor dit soort games; meestal zien we die periode eerder in strategie- of tactische titels zoals Steelrising. De ontwikkelaars noemen Sekiro en Lies of P als inspiratiebronnen, en dat is merkbaar in de nadruk op het timen van parries en het breken van de houding van vijanden.

De basiscombat bestaat uit een snelle en een opgeladen zwaardaanval, plus blokkeren/pareren en ontwijken. Sommige vijandsaanvallen kleuren rood en moeten ongedeerd worden ontweken. Al snel krijg je ook een pistool en je magische vuurhand, die je via een ringmenu kunt wisselen. Het eerste level is grotendeels lineair met korte zijpaden voor optionele vijanden en verhaalmateriaal. Er is een rustpunt- of bonfiresysteem (in de demo vormgegeven als een lantaarn): rusten verhoogt je level-opties via een klassieke skill tree (HP, stamina, enz.) en doet standaard vijanden respawnen, maar niet speciale vijanden of bazen.

Een echte Soulslike moet een bossfight hebben en Valor Mortis levert die: een tweefasenbaas. De eerste fase is traag en voorspelbaar; je kunt puisten op zijn lijf kapotschieten voor veel schade en posture-voordeel. In fase twee wordt de baas agressiever, roept hulpjes op en valt sneller — in first person maakte dat het pareren soms lastiger. Ik kwam er dicht bij, maar haalde fase twee niet in de korte sessie.

Eindindruk: Valor Mortis was een onverwachte verrassing op Gamescom. Grafisch strak, vloeiende besturing en een verfrissende, mysterieuze Napoleontische setting tillen de titel boven de standaard Soulslike-klonen. Na deze demo staat de game hoog op mijn verlanglijstje; ik ben benieuwd welke geheimen het universum nog verbergt.