Preview: Warhammer 40,000: Dawn of War IV - Terug naar de roots
In dit artikel:
Tijdens Opening Night Live kondigde uitgever Deep Silver onverwacht Warhammer 40,000: Dawn of War IV aan. In een opvallende wissel schakelde Games Workshop KING Art Games in als ontwikkelaar in plaats van de eerdere serie-maker Relic Entertainment — vermoedelijk een reactie op de matige ontvangst van Dawn of War III. Ik kreeg in Keulen een uur de tijd om een missie uit de game te spelen en deed daar een aantal eerste indrukken op.
Dawn of War IV wil terug naar de klassieke RTS-formule: basebuilding, resourcebeheer en grote veldslagen staan weer centraal. KING Art laat zich daarbij inspireren door wat Dawn of War en Dawn of War II sterk maakte en combineert die elementen in een moderne Warhammer‑jas. Voor het verhaal is Black Library‑auteur John French betrokken. De ontwikkelaar beloofde ruim zeventig missies, verdeeld over minstens vier facties: Space Marines, Orks, Necrons en de nieuwe Adeptus Mechanicus. Mogelijk volgen later extra facties via uitbreidingen. De missies lijken deels parallel te lopen, wat herhaald spelen stimuleert.
In de korte demo speelde ik als Space Marines tegen Orks. De besturing en opbouw van een leger zijn redelijk intuïtief, ook voor wie de eerdere delen niet kent. Economie draait om twee grondstoffen — requisition en power — waarmee gebouwen en units worden aangeschaft. Space Marines zijn relatief duur, terwijl Orks volgens de ontwikkelaar goedkoper, maar anders van speelstijl zijn. KING Art gaf aan dat ook skirmish- en online-modi aanwezig zullen zijn, al zag ik die nog niet.
Op technisch vlak valt de detailgraad op: modellen en animaties krijgen veel aandacht, waardoor gevechten visueel overtuigender ogen dan in veel RTS-titels waar units vaak ‘in het luchtledige’ slaan. Iedere confrontatie toont uitgewerkte animaties tussen specifieke units, wat de immersie vergroot. De map die ik speelde voelde ruim maar goed gebalanceerd, met meerdere overnamepunten en nevenopdrachten die strategische keuzes afdwingen.
Eerste oordeel: KING Art lijkt van de fouten van Dawn of War III te hebben geleerd en levert met Dawn of War IV een beloftevolle terugkeer naar de roots van de serie. Hoewel de hands‑on alleen een beperkte indruk gaf, zijn de voortekenen positief en lijkt de game veel van de klassieke RTS‑ingrediënten te combineren met moderne presentatie. Of Dawn of War IV het imago van de serie volledig kan herstellen, moet natuurlijk nog blijken bij een volledige release.