Priest Simulator: Vampire Show
In dit artikel:
Priest Simulator: Vampire Show is een komisch-absurde actie-sandbox die eind 2024 op pc verscheen en op 16 april (PlayStation 5) werd uitgebracht door Asmodev. De game viel aanvankelijk grotendeels onder de radar, maar vond een kleine, loyale schare spelers. De ontwikkelaar speelt met religieuze clichés en campy humor: in plaats van een serieuze priesterervaring speel je Orlok, een vampier-influencer uit de hel die na een liftongeluk strandt in het dorpje San de Ville.
In San de Ville wordt Orlok opgevangen door Torpedo, de plaatselijke priester die vooral opportunistisch met zijn gemeenschap omgaat. Torpedo belooft Orlok te helpen terugkeren naar de hel, mits Orlok zich gedraagt als een fatsoenlijke predikant — een rol waarin hij de Christians moet bijstaan tegen de rivaliserende Shatanists. Die hulp bestaat in deze game vooral uit dwang en geweld: kerkleiders en exorcismes worden hier met een flinke knipoog en grof geschut uitgevoerd.
Gameplay draait om het vrijelijk rondlopen door San de Ville en het uitvoeren van uiteenlopende opdrachten om de kerk te renoveren en invloed te winnen. Orlok krijgt allerlei krachten en gereedschap: een telekinetische handschoen om objecten te gooien, een kruis dat vijanden wegjaagt als projectiel, een mes met speciale eigenschappen, en klassieke vuist- en gereedschapswapens zoals hooivork, hamer en knuppel. Er zijn ook minder brute opties — bijvoorbeeld een dweil om graffiti te verwijderen en de mogelijkheid om een auto op te roepen — maar ook die middelen zijn vaak ingebed in de grove humor van de game.
De kerk dient als thuisbasis; de huidige staat is karig, maar via een zoldermaquette kun je upgrades kopen om het gebouw te herstellen. Geld voor renovaties verdien je met opdrachten, waarvan exorcismes tot de meest vermakelijke behoren: in huizen moeten totems worden vernietigd binnen een tijdslimiet, anders wint de demon het gevecht. Deze missies leveren regelmatig spanning op, maar herhaling sluipt snel binnen.
Esthetisch en qua audio kiest de game bewust voor een rommelige, amateuristische stijl die het campy-karakter versterkt: personages lijken soms op ledenpoppen of sokpoppen en de voice-acting voelt expres schriel en houterig. In eerste instantie zorgt dat voor veel lachmomenten; na ongeveer vijf uur echter valt de grap deels weg doordat de klussen repetitief worden en de grappen hun verrassing verliezen.
De Her Ghost DLC volgt dezelfde toon en voegt extra exorcismes en drie ‘races’ toe — de derde race wordt door de recensent als bijzonder frustrerend ervaren omdat wagens constant vastlopen. Beloningen zijn ludiek (zoals een auto-upgrade met “tanden” die vijanden kunnen opeten), maar blijven op de lange termijn eerder eenmalige gimmicks dan blijvende plezierbronnen.
Conclusie: Priest Simulator: Vampire Show is een nichegame die ofwel precies jouw smaak raakt (als je houdt van bewust slechte acteerprestaties, grove religieuze satire en campy gameplay) ofwel snel verveelt. De game is geen serieuze priester-simulatie, maar een gekke speeltuin waarin excentriciteit en herhaling hand in hand gaan. Wie zich kan vinden in die toon zal er veel plezier aan beleven; anderen zullen de korte houdbaarheid van de grap storend vinden.