Project Hail Mary Review - "Emotioneel oprecht, visueel prachtig"
In dit artikel:
Bijna elf jaar na The Martian zorgt een nieuwe verfilming van Andy Weir opnieuw voor opschudding in Hollywood: Project Hail Mary, geregisseerd door Phil Lord en Christopher Miller, draait momenteel als een onverwachte kaskraker dankzij uitmuntende mond-tot-mondreclame. De film, gebaseerd op Weirs bestseller en bewerkt door scenarist Drew Goddard, vertelt het verhaal van Ryland Grace (Ryan Gosling) die ontwaakt aan boord van een ruimteschip zonder herinneringen. Langzaam beseft hij dat hij op een noodmissie, een echte “Hail Mary”, lichtjaren van de aarde verwijderd is om de planeet te redden. Zijn overleving en succes hangen af van wetenschappelijke vindingrijkheid en de vriendschap met Rocky, een vijfpotig buitenaards wezen dat communiceert via sonische trillingen.
Net als bij The Martian draait ook hier alles om de eenzame protagonist, waardoor het succes grotendeels op Goslings schouders rust. Zijn vertolking van de onhandige maar sympathieke Grace wisselt komische timing af met momenten van kwetsbaarheid, en vormt samen met de emotionele chemie tussen mens en alien de ruggengraat van de film. Rocky is visueel en conceptueel zo anders dan menselijke bijfiguren dat de keuze voor een mix van poppen, animatronics en CGI — ondersteund door subtiel, maar nadrukkelijk sounddesign — de band tussen de personages overtuigend maakt.
Visueel is Project Hail Mary opvallend creatief: zonder te vervallen in al te veel green screen-werk werden indrukwekkende sets en scènes gebouwd, waaronder spectaculaire beelden van een ‘astrophage shower’ rond de planeet Tau Ceti. Camerawerk van Greig Fraser en de samenwerking met de VFX-afdeling leveren een naadloze esthetiek op, waarbij scènes in de ruimte soms vloeiend overlopen in flashbacks op aarde. Daniel Pembertons score — afwisselend hemels licht en bombastische koorpassages — versterkt de toon van zowel avontuur als ontroering. In beperkte maar memorabele bijrollen vallen Lionel Boyce (als bewaker) en Sandra Hüller (als de kordate projectleider Eva Stratt) op.
Kritische kanttekeningen betreffen tempo en lengte: de ontwikkeling van de communicatie tussen Grace en Rocky voelt soms gehaast, en bepaalde tegenslagen en terugblikken blijven iets te lang hangen, wat de vaart afremt. Desondanks zorgt de combinatie van acteerwerk, praktische effecten en technische afwerking ervoor dat de film stevig mee kan liften in lijstjes van recente sciencefictionsuccessen.
Lord en Miller, die ooit met tegenwind vertrokken bij Solo: A Star Wars Story, lijken met Project Hail Mary revanche te hebben genomen — commercieel en kritisch is de film succesvol. Verwachtingen zijn dat hij volgend seizoen kans maakt op meerdere Oscar-nominaties (VFX, Sound, Production Design, Score, Cinematography, Best Adapted Screenplay en mogelijk Editing/Best Picture), al is de concurrentie sterk met ambitieuze titels van regisseurs als Christopher Nolan, Denis Villeneuve en Steven Spielberg.