Ratatan

In dit artikel:

Ratatan is de spirituele opvolger van Patapon, de ritmische PlayStation Portable-serie waarvan de laatste game vijftien jaar geleden verscheen. De game is gemaakt door de oorspronkelijke ontwikkelaars en behoudt de kleurrijke personages, aanstekelijke muziek en besturing waarbij spelers op het ritme commando’s geven aan een leger. Toch wijkt Ratatan op belangrijke punten af van zijn voorganger.

De grootste verandering is dat spelers naast hun troepen ook een eigen personage besturen. Daardoor moeten ze niet alleen het ritme en de juiste commando’s in de gaten houden, maar ook hun positie op het slagveld. Dat zorgt voor extra strategische mogelijkheden, maar maakt de actie volgens de reviewer ook ingewikkelder en soms onoverzichtelijk, vooral wanneer veel vijanden en aanvallen tegelijk in beeld zijn. De oorspronkelijke focus op het nauwkeurig aansturen van het leger raakt daardoor gedeeltelijk verloren.

Ook de spelstructuur is vernieuwd. Ratatan gebruikt een roguelike-opzet waarin spelers tijdens iedere run opeenvolgende gebieden doorkruisen en via deuren kiezen tussen bijvoorbeeld gevechten, winkels en beloningen. Ze verzamelen middelen, versterken hun eenheden en proberen een eindbaas te bereiken, waarna de cyclus opnieuw begint. Die keuzes veranderen het verloop van een run echter onvoldoende, waardoor de game na verloop van tijd repetitief en meer als grindwerk dan als een avontuurlijke campagne aanvoelt. De reviewer mist de afwisselende, missiegedreven aanpak van Patapon.

Daar staan enkele geslaagde vernieuwingen tegenover. Ratatan draait om een kleiner leger, waardoor individuele strijders en hun uitrusting belangrijker worden. Naast mars- en aanvalscommando’s moeten spelers springen en speciale aanvallen inzetten om op vijanden te reageren. Vooral het verzamelen, verbeteren en combineren van wapens biedt veel diepgang: ook oudere uitrusting kan worden gebruikt om nieuwe wapens sterker te maken. In de centrale hub Rataport kunnen spelers tussen runs door winkels bezoeken, upgrades aanschaffen, personages spreken en hun team opnieuw samenstellen.

Voor nieuwe spelers is er een Welcome Mode die de intensieve besturing toegankelijker maakt. Wie meer uitdaging zoekt, kan die hulp uitschakelen, waardoor vijandelijke aanvallen preciezer moeten worden aangepakt. Visueel kiest Ratatan voor een kleurrijke, handgetekende stijl die duidelijk verschilt van Patapons minimalistische zwart-witbeelden. De vormgeving is aantrekkelijk, maar door de vele effecten en bewegende personages soms te druk. De muziek en ritmische geluiden behoren opnieuw tot de sterkste onderdelen. Op de PlayStation 5 zijn er wel incidentele haperingen, vooral aan het begin van de game.

De conclusie is gemengd. Ratatan biedt interessante systemen, sterke muziek en voldoende mogelijkheden om teams en wapens te verbeteren, maar de nieuwe besturing voelt omslachtig en de roguelike-structuur leidt te vaak tot herhaling. Voor liefhebbers van ritmische actie is de game de moeite waard, maar als opvolger van Patapon mist Ratatan volgens de review vooral de eenvoud, afwisseling en frisheid van het origineel.