Review Akira: Een tijdloze animeklassieker die schittert in 4K

In dit artikel:

Na bijna veertig jaar is de Japanse animatieklassieker Akira opnieuw in Nederlandse bioscopen te zien, voor het eerst sinds 1990. De film uit 1988 is gerestaureerd en opgeschaald naar 4K. Daardoor zijn de beelden scherper, kleurrijker en minder beschadigd, terwijl verhaal en inhoud volledig hetzelfde zijn gebleven. Ook de ondertiteling is beter leesbaar. Puristen kunnen de minder korrelige, minder nostalgische uitstraling missen, maar voor de meeste kijkers is de restauratie een duidelijke verbetering.

Akira speelt zich af in Neo-Tokyo, een futuristische stad die na een nucleaire aanval op Tokio is herbouwd. De technologische vooruitgang heeft de ongelijkheid niet opgelost: een machtige elite woont hoog boven de vervuiling, terwijl de arme bevolking beneden wordt geconfronteerd met geweld, ziekte en harde politieoptredens. Motorbendeleider Kaneda raakt betrokken bij de zaak rond zijn vriend Tetsuo, die na contact met het paranormaal begaafde kind Takashi zelf buitengewone krachten ontwikkelt. De overheid ontvoert Tetsuo en wil hem tegelijk beschermen en voor experimenten gebruiken. Wanneer hij uitbreekt, dreigt hij zijn macht niet langer te kunnen beheersen.

De film richt zich nadrukkelijk op een volwassen publiek. Corruptie, machtsmisbruik, verantwoordelijkheid en het afschuiven van schuld vormen de belangrijkste thema’s. De overheid houdt haar macht en imago voor de Olympische Spelen in stand, terwijl rebellen en religieuze groepen hun eigen verantwoordelijkheid eveneens ontlopen. Daartegenover staan personages die wel risico’s nemen om anderen te helpen. De politieke kritiek blijft volgens de bespreking actueel.

Door de complexe verhaallijn en het hoge tempo vraagt Akira volledige aandacht. De film probeert de omvangrijke manga in ongeveer twee uur samen te vatten en raast vooral in de tweede helft zonder veel rustmomenten door. Dat levert voortdurende spanning op, maar kan ook vermoeiend zijn. De intense animatie wordt versterkt door een opvallende soundtrack met onder meer keelzangachtige, rituele klanken; beeld en muziek zijn volgens de bespreking vrijwel onlosmakelijk met elkaar verbonden.

Het eindoordeel is zeer positief: Akira blijft een invloedrijke mijlpaal voor anime, sciencefiction en cyberpunk. De 4K-versie maakt de cultklassieker volgens de recensent beter zichtbaar zonder de oorspronkelijke film aan te tasten. Wie hem in de bioscoop wil zien, moet dat uiterlijk aan het einde van de maand doen, afhankelijk van het programma van de lokale bioscoop.