Review: ARC Raiders
In dit artikel:
Embark Studios, bekend van The Finals, heeft met ARC Raiders dit jaar onverwacht een grote hit te pakken: een extraction shooter die snel veel aandacht trekt en de spanning van het genre toegankelijker maakt. In ARC Raiders ga je als raider de gevaarlijke bovengrondse wereld op in een post-apocalyptische setting waarin een mysterieus robotleger (de ARC) de aarde controleert en de rijken naar de ruimte zijn vertrokken. De mensheid leeft grotendeels ondergronds; jouw taak is grondstoffen en loot te verzamelen en te ontsnappen voordat je run faalt.
Gameplay draait om risico versus beloning: vooraf stel je een loadout samen en probeer je tijdens missies waardevolle spullen te vergaren en op tijd te exfiltreren. De makers kiezen bewust voor een minder hardcore inslag dan titels als Escape from Tarkov: de gunplay is toegankelijker, tutorials en de map zijn gebruiksvriendelijker, en timers tonen wanneer en waar je kunt ontsnappen. Dat verlaagt de drempel zonder de spanning te verminderen, en maakt ARC Raiders uitnodigend voor zowel solo- als squadspelers.
De wereldopbouw en stijl springen eruit: een retrofuturistische sci-fi-visie met analoge hardware en kleurrijke designs, waarin vijanden — van kleine drones tot kolossale spin-achtige bots — onderscheidend en inventief zijn vormgegeven. Wapens beginnen als zelfgebouwd rommelwerk maar schalen snel naar krachtige launchers die zelfs de zwaarste ARC kunnen neerleggen. Visueel en qua sfeer onderscheidt de game zich door een eigen identiteit die aan Alien refereert maar frisser en kleurrijker oogt.
Sound design is een kerncomponent van de gameplay; veel situaties worden via audio afgebakend: voetstappen, alarmsignalen en wapengeluid geven richting en dreiging aan. Daardoor ontstaan vaak zenuwslopende confrontaties of geslaagde ontsnappingen op basis van luistervaardigheid. De NPC’s variëren sterk in sterkte: sommige bots sneuvelen snel, andere zijn serieuze raid-bazen die samenwerking of veel vuurkracht vergen. Die mix zorgt voor dynamische encounters die je plannen snel kunnen doen omslaan.
Sociale interactie is gemengd: solo-spelers treffen regelmatig hulpvaardige of rustige tegenstanders, terwijl squad-gevechten doorgaans agressiever verlopen. De auteur beschrijft runs waarin kleine fouten of hebzucht — veel lawaai maken bij loot of te lang blijven zoeken — tot explosieve confrontaties leiden, en momenten waarop een groep ambushed wordt omdat anderen stil binnen zijn geslopen.
Progressie verloopt via XP per run waarmee skill points vrijgespeeld worden; die vaardigheden bieden meer mobiliteit of crafting in het veld. Daarnaast kun je je basis upgraden om betere gear en nieuwe opties vrij te spelen. Die constante kleine beloningen stimuleren het “nog één run”-gevoel. Op dit moment bevat de game vijf maps met uiteenlopende omgevingen (onder meer een dam, een half verzonken stad en de favoriete Blue Gate, een groen bergachtig gebied). De technische kant scoort goed: mooie visuals zelfs op middelmatige hardware en doorgaans solide performance.
Embark kondigt meer content aan — verhaallijnen, extra maps, wapens en items — en legt daarmee een groot fundament neer dat zich verder kan uitbreiden. ARC Raiders onderscheidt zich door punten als toegankelijke, tactische gunplay, sterk sound design en een levendige wereld; dat verklaart de snelle hype en maakt het een aantrekkelijke optie voor spelers die spanning willen zonder de hoge drempel van ultrarealisme of extreem complexe mechanics.