Review | Duskfade

In dit artikel:

Duskfade is een actie-platformer van Weird Beluga, een studio die begon als een groep van vijf vrienden en jaren aan de game heeft gewerkt. De titel grijpt duidelijk terug op de PS2-periode, met invloeden van onder meer Jak & Daxter en Kingdom Hearts, maar weet daar een eigen draai aan te geven.

Speler Zirian reist met zijn mechanische vogel Cuckoo door een kleurrijke clockpunkwereld om Cuckoo’s zus te redden. Daarvoor moet hij vier kettingen verbreken die verschillende gebieden met een grote klokkentoren verbinden. Vanuit de centrale hub Ticktown bezoekt hij werelden met uiteenlopende thema’s, zoals vuur en water, waar hij bazen verslaat, upgrades verzamelt en nieuwe vaardigheden vrijspeelt.

De platforming vormt het sterkste onderdeel van Duskfade. Zirian beweegt soepel, krijgt steeds meer mogelijkheden en gebruikt onder andere een grijphaak om nieuwe routes te bereiken. Daardoor ontstaat ook backtracking naar eerder bezochte gebieden. De game duurt ongeveer 12 tot 15 uur, maar biedt completionisten extra verzamelobjecten en redenen om levels opnieuw te spelen.

De combat is degelijk en wordt gaandeweg uitgebreider, al voelen het ontwijken en het richtsysteem soms minder soepel dan de platforming. Vooral de eerste uren zijn de gevechten wat beperkt. Daar staan goed ontworpen en gevarieerde baasgevechten tegenover, die optimaal gebruikmaken van Zirian’s vaardigheden.

Het verhaal combineert humor en emotie met sterke personages en behoorlijke stemacteurs. Wat begint als een luchtig avontuur, verdiept zich later met thema’s als verlies en rouw, zonder de gameplay te overschaduwen. Ook visueel maakt Duskfade indruk met kleurrijke omgevingen, veel detail en een uitgesproken stijl die zich onderscheidt van veel andere Unreal Engine 5-games.

Op een PS5 Pro draait de game in 4K met 60 frames per seconde en zijn framedrops zeldzaam. Duskfade is bovendien bij release geverifieerd voor Steam Deck. Ondanks enkele kleine tekortkomingen in de combat wordt de game neergezet als een passievol, modern retro-avontuur met sterke platforming, een aantrekkelijke wereld en voldoende eigen identiteit.