Review: Gears of War E-Day - De mooiste en best spelende game in de franchise tot nu toe

In dit artikel:

Gears of War: E-Day brengt de serie na zeven jaar terug met een prequel over de eerste dagen van de Locust-invasie. De game speelt zich af in Kalona, de hoofdstad van Sera, waar Marcus Fenix en Dom Santiago onverwacht in actie moeten komen wanneer de ondergrondse Locust massaal aanvallen. Marcus rouwt nog om zijn vriend Carlos Santiago, maar de campagne draait vooral om het redden van burgers en het bestrijden van de nieuwe dreiging. De ruim vijftien uur durende campagne is alleen met AI-teamgenoten of in co-op met maximaal drie vrienden te spelen. Omdat het verhaal vóór de originele trilogie plaatsvindt, is E-Day ook geschikt voor nieuwkomers en verschijnt de game exclusief op Xbox Series-consoles en pc.

De ontwikkelaars leggen sterk de nadruk op de omvang van de invasie. De verwoesting van Kalona vormt een van de indrukwekkendste onderdelen van de game, met grote setpieces waarin gebouwen, pleinen en zelfs een vliegveld worden vernietigd. De campagne blijft grotendeels lineair, maar bevat open gebieden waarin spelers collectibles kunnen vinden en burgers kunnen helpen tijdens zijmissies. Die extra activiteiten leveren onder meer wapenmods op, maar blijven inhoudelijk vaak beperkt tot het uitschakelen van meer Locust en voelen daardoor na verloop van tijd repetitief aan.

Qua gameplay is E-Day volgens de review de sterkste Gears tot nu toe. The Coalition heeft het coversysteem, de bewegingen, animaties en finishers opnieuw opgebouwd. Marcus kan vloeiender bewegen, sprinten, sliden, springen en klimmen, terwijl vijanden agressiever flankeren, rookgranaten gebruiken en dekking vernietigen. Het arsenaal bevat bekende wapens zoals de Gnasher en Lancer, aangevuld met nieuwe uitrusting zoals de Incinerator. Chainsaw-duels en meatshields ontbreken voorlopig, mogelijk omdat ze later aan de multiplayer worden toegevoegd.

Het verhaal en de personages maken minder indruk. Hoewel de trailers een emotionele focus op Marcus en Dom beloofden, blijft hun ontwikkeling beperkt. De nieuwe squadleden missen bovendien de charme en memorabele momenten van bekende personages als Baird en Cole. Marcus zelf is wel overtuigend als leider en levert vooral tijdens grote confrontaties sterke momenten.

Visueel behoort E-Day tot de mooiste Unreal Engine 5-games. Vooral de belichting, reflecties en grootschalige vernietiging overtuigen. Op pc kunnen echter framedrops optreden, vooral in open gebieden. Het vergroten van de shadercache helpt, maar voor een stabiele framerate zijn verdere aanpassingen aan de grafische instellingen nodig.

Naast de campagne zijn er co-op, traditionele Versus-modi en de nieuwe Horde Siege-modus. Versus speelt dankzij de verbeterde bewegingen beter dan in Gears 5, maar start met slechts zes maps, zonder Ranked-modus of vrije modeselectie. Horde Siege biedt meer variatie: drie teams van vier spelers voeren opdrachten uit op een grote map, kiezen uit vier klassen en verzamelen middelen voor wapens en turrets. Deze modus houdt daardoor langer de aandacht vast.

De conclusie is positief: E-Day is een geslaagde terugkeer die vooral uitblinkt in gameplay, presentatie en spectaculaire actie. Het verhaal, de beperkte variatie in zijmissies en de magere multiplayerstart houden de game tegen, maar voor Xbox- en Gears-fans is dit een sterke titel. De game is verkrijgbaar voor Xbox Series S en X en pc, en zit in PC Game Pass en Xbox Game Pass Ultimate.