Review: Hearthstone Reign of the Black Empire - The Old Gods zijn terug en sterker dan ooit

In dit artikel:

Reign of the Black Empire is de derde en laatste grote Hearthstone-uitbreiding van 2026. Na het relatief weinig invloedrijke Violet Hold richt de uitbreiding zich op de eeuwenoude strijd tussen de Titans en de vier Old Gods, die vóór de komst van de bekende rassen over Azeroth heersten.

Blizzard voegt 135 nieuwe kaarten toe, waaronder 27 legendarische kaarten, verdeeld over de elf classes en aangevuld met neutrale kaarten. Vooral de vier Old Gods springen eruit. Ze beschikken elk over vier krachtige vaardigheden, die eerst moeten worden gebruikt voordat de kaart normaal kan aanvallen. Daardoor kunnen ze een wedstrijd in korte tijd volledig omdraaien. Zo kan Y’Shaarj, Titan Bane tijdelijk immuun worden en vijandelijke minions zichzelf laten aanvallen. Volgens de review zullen de Old Gods daardoor waarschijnlijk lange tijd een vaste plek in competitieve decks behouden.

De uitbreiding bevat daarnaast een Journal met missies en achtergrondinformatie over de geschiedenis van Azeroth. Het verhaal is beperkter dan in eerdere singleplayercampagnes, maar biedt wel opnieuw lore binnen Hearthstone. Ook de illustraties en animaties, met name die van de epische en legendarische kaarten, worden positief beoordeeld.

De belangrijkste nieuwe gameplayfunctie is Assemble. Bij het spelen van een Assemble-kaart krijgt de speler een willekeurige minion of spell met een effect en vier mogelijkheden om dat effect aan te passen. Zo kan een kaart die schade doet veranderen in een kaart die eigen minions versterkt. Deze keuzevrijheid maakt Assemble onvoorspelbaar en strategisch bruikbaar. In tegenstelling tot het eerdere keyword Prepare wordt Assemble volgens de review al breed ingezet in decks van vrijwel alle classes.

De uitbreiding heeft wel een balansprobleem. Warlock, Shaman en Demon Hunter zijn momenteel te sterk, terwijl Druid, Hunter, Rogue, Mage en Warrior achterblijven. Death Knight, Paladin en Priest presteren het meest stabiel. De verwachting is dat Blizzard met enkele balanspatches de verschillen tussen de classes kleiner maakt.

Kaarten zijn verkrijgbaar in Black Empire-pakketten, die met in-game Gold of Runestones kunnen worden gekocht. Gold is gratis te verdienen via uitdagingen en de gratis Battle Pass. De optionele premium Battle Pass kost 20 euro en bevat onder meer cosmetische items en een ervaringsbonus.

Ondanks de beperkte hoeveelheid nieuwe keywords schudt Reign of the Black Empire de meta stevig op dankzij Assemble en de zeer krachtige Titans en Old Gods. Met de toevoeging van nieuwe lore en enkele noodzakelijke balansupdates is de uitbreiding volgens de review een sterke afsluiter van Hearthstone’s 2026.