Review | Hell Is Us
In dit artikel:
Hell Is Us is het ambitieuze, onconventionele nieuwe project van ontwikkelaar Rogue Factor en uitgever Nacon: een third‑person action‑adventure met zware puzzelcomponenten en weinig handholding. De reviewer kreeg drie weken vroege toegang en na tientallen uren spelen blijkt de game juist door die brutalere aanpak te schitteren — mits je bereid bent te ploeteren.
Wat en wie: je speelt als Remi, een jongen die als kind van zijn ouders werd weggehaald en nu op zoek is naar zijn oorsprong in een land dat geteisterd wordt door een burgeroorlog en een wereldverwoestend fenomeen, The Calamity. Die Calamity brengt bovennatuurlijke monsters — Lymbic‑wezens — en creëert tevens magische wapens. Het verhaal is donker en volwassen: verlies, wraak, verraad en moreel ongemak komen veelvuldig voorbij. De hoofdplot bevat sterke twists, maar de zijverhalen (mysteries, good deeds, timeloops) blijken vaak nog rijker aan details — mits je ze zelf opzoekt, want quests worden niet automatisch gemarkeerd.
Gameplay en combat: Hell Is Us combineert pittige puzzels met tactische, soms Souls‑achtige gevechten. Vijanden respawnen nauwelijks, waardoor elk gevecht gewicht heeft. Wapens — zogenaamde Lymbic‑arsenalen — variëren van bijlen tot polearms, hebben levels, tiers en kunnen met glyphs unieke vaardigheden krijgen. Een centraal mechaniek zijn de “spheres” (Grief, Rage, Terror, Ecstasy) die zowel in lore, vijanden als uitrusting terugkomen en zwaktes bepalen, waardoor build‑systemen ontstaan. Je drone biedt ondersteunende combat‑skills zoals verbeterde dodge of lucht aanvallen. Kritische kanttekeningen: de bewegings- en combatflows voelen niet altijd vloeiend, parry/dodge en het targetingsysteem kunnen beter.
Vijandontwerp en puzzels: de monsters zijn visueel sterk en doen soms aan Control denken; ze bestaan uit basis‑types die door Hazes (de vier spheres) worden beïnvloed. De reviewer had graag meer variatie in basistypes gezien of duidelijker visuele verschillen per tier. Puzzelliefhebbers komen ruimschoots aan hun trekken: variërend van tegelpuzzels en omgevingsclues tot lore‑gebaseerde raadsels en timeloops waarin je speciale guardians moet verslaan. Omdat de game geen handholdt, is een notitieboekje geen overbodige luxe.
Presentatie: art direction is eigenzinnig, soms inconsistent maar vaak sfeervol en gedetailleerd; world design wisselt sterk van brandende dorpen tot mysterieuze grotten. Performance mode draait soepel; grafische mode ziet er beter uit maar presteert minder. Sounddesign wordt als uitmuntend ervaren en draagt sterk bij aan de sfeer.
Eindoordeel: Hell Is Us is uitdagend en belonend voor wie houdt van diepe puzzels, een zwaar verhaal en uitgesproken stijl. De game vraagt veel inzet en heeft kleine verbeterpunten in combat en beginimpressie, maar biedt 20–60 uur inhoud en is de moeite waard voor spelers die niet op zoek zijn naar handholding. Prijsindicatie in de review: circa €50.