Review | Madden NFL 26 - Een frisse drive met ruimte voor verbetering
In dit artikel:
EA SPORTS levert met Madden NFL 26 een duidelijke sprong voorwaarts ten opzichte van Madden NFL 25: de gameplay voelt strakker, de AI slimmer en de presentatie overtuigender, maar niet alles is volledig opgelost. De vernieuwde BOOM Tech 2.0 physics zorgt voor dynamische tackles, stiff-arms en vangmomenten die minder op vooringestelde animaties lijken. QB DNA geeft quarterbacks herkenbare speelstijlen (bijvoorbeeld Josh Allen die vaker loopt, Mahomes met sidearm throws), wat zowel strategisch als visueel onderscheid toevoegt. De algehele spelhuidigheid is toegenomen; routes en bewegingsovergangen lopen soepeler dan in de vorige editie.
Franchise Mode heeft belangrijke verbeteringen gekregen: vier coach-archetypes (offensief, defensief, ontwikkelingsgericht en balanced) met unieke perks en een AI die tactieken aanpast aan jouw speelstijl. Team-specifieke playbooks, realistischere draft- en scoutingtools met combine-statistieken en prospectinterviews maken het teambouwen onderhoudender en minder spreadsheet-achtig. Superstar Mode is uitgebreid vanaf highschool-niveau, met keuzes tijdens combines, interviews en agentselectie die je draftpositie en carrière beïnvloeden — een RPG-achtig element dat meer persoonlijkheid toevoegt.
Visueel blinkt Madden 26 uit: stadiondetails, dynamische belichting en weersinvloeden (sneeuw, regen, mist) beïnvloeden nu ook het spel. Lambeau Field voelt anders aan dan Arrowhead of een zwoele avond in Miami, en spelers vertonen signature moves en emotionele reacties na big plays. Toch blijft de menustructuur rommelig en sommige publiek-animaties houterig.
Er blijven pijnpunten: de balans tussen offense en defense is niet volledig rechtgetrokken — cornerbacks missen nog te vaak tackles en linebackers reageren soms onnatuurlijk. Bepaalde animaties zijn hergebruikt, het commentaar is onveranderd en presentatie-elementen zoals halftime shows of post-game interviews ontbreken. Voor nieuwe spelers is er geen degelijke tutorial, waardoor de leercurve steil aanvoelt.
Ultimate Team biedt veel content en seizoensgebonden challenges, maar de nadruk op microtransacties en battle passes maakt die modus voor casuals onaantrekkelijk en geeft een pay-to-win-gevoel.
Conclusie: Madden NFL 26 is de meest complete en meeslepende Madden in jaren: een liefdevolle, technische upgrade die fans blij zal maken, maar met genoeg tekortkomingen (presentatie, balans en monetisatie) om nieuwkomers af te schrikken of hardcore-critici ontevreden te houden.