Review: Mafia The Old Country - Een ouderwetse gangsterervaring waarin het verhaal centraal staat
In dit artikel:
Hangar 13 keert met Mafia: The Old Country terug naar een strikt verhalende aanpak. De game is een prequel die zich in 1900 afspeelt in en rond Palermo op Sicilië en volgt Enzo, een jonge slaaf die via een confrontatie met de Spadaro-familie toetreedt tot de Torrisi-criminele organisatie en uitgroeit van outsider tot rechterhand van Don Bernardo Torrisi. Het verhaal draait om loyaliteit, verraad, verboden liefde en de morele tol van het maffialeven; de opbouw is langzaam maar emotioneel beladen en de vertolkingen — inclusief geloofwaardige Italiaans-getinte voice-acting — tillen de dramatische scènes naar een filmisch niveau.
Mafia: The Old Country is bewust kort en lineair opgezet: de gemiddelde speelduur ligt rond de tien uur en de designerkeuze is duidelijk gericht op het vertellen van een afgerond verhaal in plaats van een uitgebreide openwereldervaring. Er is wel een open wereld aanwezig — fraaie, sfeervolle weergaven van het Italiaanse landschap en historische dorpen — maar die bevat weinig activiteiten of zijmissies; buiten het rondrijden en genieten van het uitzicht is er weinig te doen. Wie een GTA-achtige sandboxtitel zoekt, zal teleurgesteld raken; wie een compacte, verhaalgedreven ervaring wil, juist niet.
Gameplay combineert third-person cover‑based shooting, stealth en autoritten met enkele unieke toevoegingen. Schieten voelt solide met een tastbare terugslag, maar vijandelijke AI laat regelmatig steken vallen. Stealthopties zijn functioneel: bukken, stille kills en het verbergen van lichamen behoren tot de mogelijkheden, en het HUD geeft vijanden soms door muren heen aan. Het rijden in vroege Italiaanse auto’s is plezierig, met aandacht voor audio-details — één racesegment springt er als bijzonder leuk uit. Nieuw zijn de mesduels: cinematische één‑op‑één gevechten waarin hakken, pareren en ontwijken centraal staan. Mechanisch zijn ze niet heel diepgaand en veel duels zijn met dezelfde aanpak te winnen, maar ze voegen wel spanning en verhaalgewicht toe. Messen hebben duurzaamheid en kunnen met wetstones worden geslepen; sommige messen gebruik je ook voor stealth-taken of het openen van kisten.
Visueel maakt de game een stap naar Unreal Engine 5 en blinkt uit in kleine details: emotionele gezichtsanimaties, leefbare interieurs en zelfs overtuigende weergaven van voedsel en natuur. Technisch draait de titel soepel op PlayStation 5 Pro: Performance-modus gebruikt dynamische resolutie voor rond 60 fps, Quality-modus biedt 30 fps in 4K, en dankzij VRR/120Hz-ondersteuning scoorden wij gemiddeld hogere framerates op geschikte schermen. De build oogt gepolijst; grote bugs of crashes kwamen tijdens onze sessies niet voor, al gedraagt soms een vijand zich vreemd.
Pluspunten: sterk geschreven gangsterverhaal, goede cast en voice-acting, sfeervolle en mooie wereldopbouw, overtuigende mesduels en een aantrekkelijke prijs (€49,99). Minpunten: gebrek aan inhoud in de open wereld en teleurstellende vijandelijke AI.
Kortom: Mafia: The Old Country is een compacte, goed geacteerde en visueel overtuigende terugkeer naar het pure verhalende format van de franchise. Perfect voor spelers die een intens, narratief gedreven maffiadrama willen ervaren zonder tientallen uren invulling te hoeven geven; minder geschikt voor wie een uitgebreide, vrij te verkennen sandbox of diepgaande gameplaymechanieken verwacht.