Review - Mafia: The Old Country
In dit artikel:
Mafia: The Old Country is het vierde hoofdstuk in de serie van Hangar 13 en brengt spelers terug naar het Siciliaanse platteland rond 1904–1908. In de huid van Enzo Favara, een jonge mijnwerker met grote dromen van Amerika, maak je de vroege dagen van de Siciliaanse maffia mee. Enzo krijgt via Bernardo Torissi een kans om uit zijn lot te ontsnappen, en het verhaal volgt zijn opkomst binnen een wereld vol intriges en karaktergedreven drama — met duidelijke verwijzingen naar eerdere games uit de franchise.
De reviewer speelde ruim 16 uur en ervaart de game als een bewust verhaalgerichte titel: een lineaire, filmische aanpak met veel cutscenes en narratieve beats, ingebed in een open wereld die vooral dienstdoet als decor. Hoewel je vrij kunt rijden en verkennen, zijn veel elementen puur achtergrond; de gameplay bestaat voornamelijk uit gescripte shoot-outs, sluip- en mesgevechten en af en toe races, die sterk doen denken aan de actie van de Xbox 360-periode. Dat maakt het geen moderne, uitgebreide sandbox, maar juist die focus op verhaal, sfeer en personages is volgens de schrijver de kracht van de game — vooral in een industrie die steeds vaker mikt op kwantiteit en langdurige engagement.
Visueel scoort de game hoog: op een krachtige pc draaide de reviewer soepel boven de 30 fps met indrukwekkende belichting en mooie cutscenes. Ook de audio draagt bij aan de sfeer: overtuigende Italiaans-Engelse voice-acting en een soundtrack die Siciliaanse folkmuziek combineert met orkestrale stukken. Tegelijk zijn er technische nadelen. Tijdens de playthrough traden regelmatig crashes op (ongeveer één per uur), en de wereld bevat soms haperende NPC-loops en matige vijandelijke AI. Dankzij frequente checkpoints ging weinig progressie verloren, maar deze issues temperen de ervaring.
Voor fans van de franchise biedt The Old Country interessante aanknopingspunten voor toekomstige titels, omdat het verhaal zich vóór het eerste Mafia-deel afspeelt en narratieve mogelijkheden opent. De game kost rond de vijftig euro en voelt aan als een ode aan de roots van de serie: geen revolutionaire technische of gameplay-uitspatting, maar een bewuste keuze voor storytelling boven uitgebreide zijcontent.
Eindoordeel: Mafia: The Old Country verandert de industrie niet, maar doet waar het voor is gemaakt: een sterk verteld, sfeervol en karaktergedreven avontuur dat nostalgische gevoelens oproept en een welkom tegenwicht vormt tegen moderne, opvullende open-worldtitels. Met verbeteringen aan performance en wat slimmere open-worldwerkelijkheid had het nog sterker gekund, maar in zijn huidige vorm is het voor liefhebbers van verhaal en setting zeker de moeite waard.