Review | Marathon
In dit artikel:
Bungie wekt Marathon na dertig jaar nieuw leven in: geen klassieke singleplayer-episode maar een meedogenloze multiplayer extraction shooter die voortbouwt op de lore van de originele trilogie. De reboot speelt zich 99 jaar na de gebeurtenissen van 1994 af en centreert zich op Tau Ceti IV, waar menselijk kolonisatie-ambities en corporatiepolitiek leidden tot conflict, een verslechterende voedselvoorziening en uiteindelijk een aanval aangestuurd door een defecte A.I. (Durandal) en een buitenaards ras (de Pfhor). Spelers stappen in de rol van “runners”: bewustzinnen die in databases zijn geüpload en onsterfelijkheid winnen in ruil voor risicovolle opdrachten voor verschillende investeerders/factions.
Gameplay draait volledig om risicovol looten en PvP: je droppt in een map, pakt spullen en probeert te exfiltreren—maar andere runners en vijandige NPC’s maken elke run onvoorspelbaar. De nadruk ligt sterk op confrontatie: doden loont, vijandelijke spelers kunnen je buit overnemen en samenwerken in een squad blijkt vaak essentieel. Om deel te nemen kies je een Runner Shell (vergelijkbaar met operators in andere shooters): elk heeft unieke traits en actieve/passieve vaardigheden, waardoor rollen offensief of defensief kunnen zijn en speelstijlen verschillend uitpakken.
Maps verschillen in doel en uitdaging. Perimeter biedt simpele resource-runs met lichte UESC-versterkingen, terwijl Outpost schaarse, waardevolle loot achter mechanics verbergt die alle spelers in de map blootstellen en tegelijk golven NPC’s loslaten. Bungie voegt met Cryo Archive een veeleisende vierde map toe via een community-ARG; deze map bevat gecompliceerde locked exfil-punten, vault-achtige puzzels en zelfs een verborgen bossfight tegen de Compiler — een verwijzing naar de klassieke serie. De Cryo Archive vereist vaardigheid en geluk: sterf je tijdens een cruciale stap, dan moet je van voren af aan beginnen.
Quests en faction-reputatie geven richting aan runs en belonen doelgericht spelen. Sommige queststappen zijn run-gebonden, wat extra druk en uitdagende momenten creëert; ze versnellen progressie en ontgrendelen upgrades zoals snellere revive- of lootsnelheid en nieuwe items in de winkel. Tegelijkertijd introduceert Bungie een strikte seasonal reset: aan het begin van elk seizoen wordt vault-inhoud, reputatie en levels weggeveegd, zodat iedereen opnieuw start. Dat maakt keuzes in loadouts eenvoudiger, maar roept vragen op over duurzame motivatie en langetermijnbinding van spelers.
Visueel pakt Bungie groots uit: sfeervolle omgevingen, sterke skyboxes en verlichting creëren een duister, mysterieus universum dat doet denken aan hun beste werk. De artstyle is futuristisch en minimalistisch en viel na de eerste playtests (2024) niet bij iedereen in de smaak—critici spraken over “Lego-achtige” wapens en generieke assets—maar veel spelers ervaren dat de stijl na verloop van tijd groeit en dat nostalgische elementen uit Halo en Destiny herkenbaar, maar niet afgezaagd zijn. Technisch draait de game over het algemeen soepel op PS5 en pc met stabiele 60 FPS; toch zijn er nog serverproblemen, matchmaking-issues en soms disconnects die frustrerende gevolgen hebben tijdens lopende runs.
Bungie zet sterk in op community-engagement. Communicatie via social media en directe Dev-updates is frequent; het team organiseert interactieve activiteiten zoals de ARG waarmee de community samen een nieuwe map ontsloot en zichtbaar betrokken werd bij ontwerp en onthulling. Die betrokkenheid versterkt de spelervaring en geeft de reboot een levende, gezamenlijke context.
Sterke punten: strakke gunplay met duidelijke Bungie-signatuur, spannende map-mechanics, hoge inzet door verlies van loot en een rijke, mysterieuze setting die lore-fans beloont. Zwaktes: controversiële artstyle, technische haperingen tijdens matches en de radicale seasonal reset die vraagt om overtuigende content‑updates om spelers telkens terug te laten komen. Al met al is Marathon een gewaagde, rauwe en verslavende poging van Bungie om hun klassieke franchise te moderniseren: niet meteen een instapvriendelijke ervaring, maar voor wie de leercurve doorstaat biedt het de spanning en highs-and-lows die extraction shooters zo prikkelend maken.