Review: Mewgenics
In dit artikel:
Mewgenics, van de makers van The Binding of Isaac en Super Meat Boy, is een moeilijk in één hokje te vangen game: op papier een tactical RPG met roguelite-elementen, in de praktijk een diep systeemexperiment rond vechten, fokken en langdurige consequenties. Voor ongeveer €28,99 biedt de game een gelaagde loop waarin je teams van vier katten op pad stuurt om monsters te verslaan, loot te vergaren en bazen te trotseren. Beweging, positioning en terrein blijven voortdurend bepalend voor of een encounter gecontroleerd verloopt of in chaos eindigt.
Het onderscheidende mechanisme is de fok- en erfelijkheidscyclus. Katten die een run overleven gaan met pensioen en vormen via een fokprogramma de basis voor nieuwe generaties. Nakomelingen erven niet alleen sterke eigenschappen maar ook trauma’s, mutaties en vreemde ability-combinaties, waardoor progressie aanvoelt als het kweken van bloedlijnen in plaats van het simpelweg upgraden van units. Rollen vervagen over generaties — bijvoorbeeld een mengeling van cleric en archer kan een onverwachte afstandshealer opleveren — wat strategische verrassingen en diepgaande synergieën oplevert.
Combat zelf is dynamisch: mana bepaalt hoeveel acties een kat kan nemen, waardoor beurten flexibel en soms explosief verlopen. Vijanden en bosses hebben veel karakter en dwingen tot aanpassing; gevechten zijn zelden pure damage checks. Bovendien kunnen builds door systemische interacties onvoorspelbaar krachtig of compleet disfunctioneel worden, wat zowel briljant als gevaarlijk voelt.
Verlies is in Mewgenics geen definitieve straf maar onderdeel van de voortgang. Gesneuvelde katten kunnen mogelijkheden vrijspelen via donaties aan buurtbewoners, en zelfs dood levert waardevolle meta-progression op. Daardoor verandert falen in investering en ontstaat een verslavend ritme van experimenteren: nog één run wordt voortdurend verleidelijk. Gemiddelde runs duren rond het uur; om de credits te halen rekent de game op grofweg 120–150 uur, terwijl het gevoel blijft dat er nog talloze routes en combinaties te ontdekken zijn.
Naast combat en breeding voegt base management een verrassende strategische laag toe: kamerindeling en meubels beïnvloeden gedrag en fokresultaten — katten die te lang in slecht ingerichte ruimtes verblijven, kunnen elkaar schaden of zelfs doden. Qua presentatie balanceert Mewgenics schattigheid met groteske, absurdistische designs en een aanstekelijke, ingezongen soundtrack die de toon van de game goed ondersteunt.
De game spreekt vooral spelers aan die houden van langetermijnstrategie en systeemgedreven experimenten; wie snelle voldoening zoekt of van traditionele, rechtlijnige tactics houdt, kan zich door de complexiteit, RNG en uitgesproken artstyle overweldigd voelen. Voor liefhebbers van diep verweven systemen biedt Mewgenics echter een unieke, verslavende sandbox waar elke keuze generaties lang doorwerkt.