Review | Pokémon: Legends Z-A — Een frisse wind door de bekende formule
In dit artikel:
Pokémon: Legends Z-A van Game Freak plaatst spelers terug in Lumiose City — vijf jaar na de gebeurtenissen uit Pokémon X&Y — en koppelt een verhaal over vreemde energie en onverwachte Mega-evoluties aan een competitie genaamd de Z-A Royale. De stad voelt eerst vreemd vertrouwd maar al snel dreigend: sommige Pokémon reageren op de kracht en beginnen zelfs zonder trainer Mega te evolueren. Jij doet mee aan de Royale en probeert met je team uit te zoeken wat er aan de hand is, met mogelijke verdachten zoals Team Flame op de radar.
Gameplay en structuur
De grootste vernieuwing zit in de gameplay. Legends Z-A verlaat deels het traditionele Pokémon-formaat: gevechten zijn interactiever geworden doordat je als trainer kunt bewegen tijdens de fight, aanvallen werken met cooldowns in plaats van PP en elke move heeft een eigen animatie en tempo. Dat geeft gevechten meer tactische dynamiek en maakt de actie vloeiender en levendiger. Transities naar en tijdens gevechten zijn sterk gereduceerd, vangen verloopt naadloos en vrije verkenning voelt constant aan doordat tempo en controle bewaard blijven.
Ook het quest-systeem is aangepast: een minimaal hoofdmenu met waypoint-hulp maakt navigeren makkelijker. De game biedt meer dan 120 korte side quests die gevarieerd en vaak snel te voltooien zijn, waardoor ze niet aanvoelen als repetitieve grind maar als leuke bijtaken binnen de stad.
Visueel en auditief
Grafisch toont de game twee gezichten. Veel gebouwen zijn visueel simpel (de beruchte “jpg-achtige” textures), maar de stad leeft door tijdsgebonden verlichting, weersinvloeden en natuurlijke plaatsing van Pokémon. Bereikbare daken, verborgen items en een parkour-element voegen exploratielaag toe. Interieurs die wél toegankelijk zijn, zijn rijker uitgewerkt dan in veel vorige Pokémon-games. Personagemodellen, kleding en haardynamiek hebben meer detail en geven personages meer persoonlijkheid.
Het geluid wisselt tussen sterke momenten — vooral bij bepaalde boss- of speciale gevechten waar energieke tracks spelen — en zwakkere keuzes: stadsscores kunnen repetitief worden, veel cries en standaard-soundeffects zijn hergebruikt, en cutscenes missen impact door het ontbreken van voice acting en soms karige muzikale onderbouwing. Daarnaast komen sommige prerendered cutscenes met lagere grafische kwaliteit over.
Kritiekpunten en eindspel
Bijzonder irritant voor sommige spelers is de afwezigheid van voice acting, wat de emotionele laag van personages beperkt. De end-game voelt wat mager: legendarische Pokémon zoals Xerneas, Yveltal en Zygarde verschijnen soms te alledaags in de stad, wat hun statuur ondermijnt, al bevat de postgame ook enkele goed verborgen secrets.
Online en performance
Hoewel het spel primair op singleplayer focust — er is geen open wereld co-op zoals in Scarlet/Violet — biedt het online functies als traden, mystery gifts en twee battle-modi: een speelse ranked 4-way mode en private matches voor vrienden. Op de Nintendo Switch 2 levert de titel sterke performance: docked 4K/60fps en handheld 1080p/60fps met stabiele framerate en redelijke batterijduur (ongeveer 2,5 uur in handheld bij hoge helderheid).
Eindoordeel
Pokémon: Legends Z-A zet een gewaagde, veelal succesvolle stap richting vernieuwing voor de franchise. De frisse, meer interactieve gevechtsbasis en het tempo van de game brengen Pokémon gameplay nieuw leven. Tegelijk blijven er verbeterpunten: betere sound-design, voice acting en meer betekenisvolle endgame-inhoud zouden het pakket nog sterker maken. Voor spelers die openstaan voor vernieuwing en houden van exploratie in een bekende maar opgefriste omgeving is dit een overtuigende titel, verkrijgbaar voor Nintendo Switch en Switch 2 via de eShop en winkelaanbieders.