Review: Return to Silent Hill
In dit artikel:
Na de remake van Silent Hill II hernieuwde ik mijn interesse en ontdekte tot mijn vreugde dat Christophe Gans aan een nieuwe verfilming werkte: Return to Silent Hill. Gans, bekend van zijn eerdere Silent Hill-film, begint dicht bij het bronmateriaal: het verhaal over James Sunderland, die een brief van zijn overleden vrouw Mary krijgt en naar hun speciale plek in Silent Hill rijdt, wordt in grote lijnen gevolgd. Die eerste helft van de film doet sterk denken aan de game — scènes zoals de spiegelmomenten en het uitzicht op Toluca Lake zijn haast één-op-één nagebouwd, met indrukwekkende fysieke sets, passende grauwtinten, dichte mist en levensechte CGI-monsters.
Die visuele trouw is het grootste pluspunt: de productie weet de onheilspellende sfeer en veel iconische locaties overtuigend tot leven te brengen. Maar na ongeveer een half uur kantelt de film dramatisch. Gans wijkt flink af van de game en herschrijft de achtergronden van belangrijke personages als Eddie, Angela en vooral Laura — die in deze versie een onnodig en storend ander karakter krijgt. Ook Marys verhaal is aangepast om meer sensatie te creëren, wat volgens de recensent juist leidt tot cliché en voorspelbaarheid, in strijd met de subtielere aanpak van het origineel.
Volgens geruchten moest de film sterk worden ingekort, en dat is voelbaar: veel gebieden uit de game zijn geschrapt en verhaallijnen worden gehaast uitgewerkt, waardoor de montage en dramatische opbouw onder de maat blijven. Het resultaat is een product dat in eerste instantie hoopvol aanvoelt vanwege de getrouwe wereldopbouw, maar uiteindelijk teleurstelt door verknipte en minder doordachte verhaankeuzes.
Kort gezegd: Return to Silent Hill blinkt uit in sfeer en reconstructie van de gamewereld, maar faalt daarin kwaadschijnlijk als verfilming door onsamenhangende aanpassingen en een gehaaste, minder overtuigende verhaallijn. Fans die vooral visuele nostalgie zoeken zullen hier plezier aan beleven; wie de diepgang en psychologische subtiliteit van Silent Hill II verwacht, wordt waarschijnlijk teleurgesteld.