Review | Star Wars: Galactic Racer

In dit artikel:

Fuse Games, in 2023 opgericht door veteranen van Burnout-maker Criterion Games, brengt met Star Wars: Galactic Racer een razendsnelle racegame die duidelijk voortbouwt op het gevoel van Burnout. Spelers racen met kwetsbare voertuigen op topsnelheid door het Star Wars-universum, waarbij een fractie van een seconde het verschil kan maken tussen winst en totale vernietiging.

Het intergalactische kampioenschap voert langs bekende planeten als Crait en Jakku én de nieuwe planeet Lantaana. Elke locatie heeft eigen gevaren en vraagt om een andere strategie. Op vulkanische werelden kunnen lavaplassen de motor oververhitten, terwijl ijzige gebieden de straalmotoren laten bevriezen. Botsingen zijn toegestaan en zelfs onderdeel van de competitie: volgens de fictieve regels krijgen racers geen straf voor het uitschakelen van tegenstanders.

De campagne is opgebouwd als een roguelike tour. De speler kiest tijdens iedere run uit verschillende vertakkingen met races en evenementen, terwijl de exacte samenstelling steeds wisselt. Naast gewone races zijn er eliminatieraces, waarin alleen de top drie een deelname-token behoudt. Ook een te groot aantal crashes kan een token kosten. Wie alle tokens verliest, wordt uitgeschakeld. Naarmate spelers meer tours voltooien, ontgrendelen ze extra tokens, permanente voertuigupgrades, nieuwe evenementen en sponsormogelijkheden.

Er zijn drie belangrijke voertuigklassen: de veelzijdige Landspeeder, de snel accelererende maar minder wendbare Speeder Bike en de wendbare Skim Speeder. Incidenteel zijn ook podracers beschikbaar, die snelheden van meer dan 800 kilometer per uur halen. De campagne besteedt daarbij extra aandacht aan Sebulba en de geschiedenis van de podraces.

Racers kunnen hun motor overbelasten tot die explodeert en tijdens een tour tijdelijke onderdelen en vaardigheden verzamelen. Die vaardigheden doen denken aan Mario Kart, met onder meer schilden, mijnen en autopiloot, maar blijven ondergeschikt aan het racen zelf. Ze verbruiken schaarse energie en onderdelen kunnen tijdens een race beschadigd raken, waardoor ze gerepareerd moeten worden of de rest van de tour gebreken vertonen.

Volgens de review onderscheidt Galactic Racer zich ook door een levende racewereld. Racers hebben onderlinge rivaliteiten en persoonlijke motieven; spelers kunnen hen uitdagen, samenwerkingen aangaan, deals sluiten of wedden om zeldzame onderdelen. De planeten ogen indrukwekkend en de hoge snelheid zorgt voor spannende, filmische races en nipte finishes, al neemt de visuele variatie na enkele uren wat af.

De roguelike opzet keert terug in de multiplayer, waarin spelers samen aan vergelijkbare tours kunnen deelnemen. Daarnaast zijn losse races en uitdagingen beschikbaar. Het eindoordeel is zeer positief: Star Wars: Galactic Racer wordt gezien als een vernieuwende, sfeervolle en verslavende racer die niet alleen een Star Wars-skin gebruikt, maar het universum overtuigend uitbreidt met een geloofwaardig intergalactisch kampioenschap.