Review: Star Wars Zero Company - Een tactische missie die je niet zomaar loslaat

In dit artikel:

Star Wars Zero Company kiest voor een minder bekende invalshoek binnen de franchise: geen Jedi-hoofdrol of grootschalige shooter, maar een tactische game waarin een groep huurlingen centraal staat. De speler neemt de rol aan van Tesh Hawks, voormalig kapitein van de 100th Clone Company. Na een zware nederlaag tijdens de Battle of Antine werd Hawks oneervol ontslagen. Na de Clone Wars probeert hij met zijn team als huurling rond te komen, maar door schulden bij de Hutts accepteert Zero Company een geheime opdracht van Republic Intelligence.

Het verhaal brengt de personages snel samen en gooit de speler vrijwel direct in de actie. Daardoor ontstaat de indruk dat de teamleden elkaar al langer kennen. Hun gesprekken voelen natuurlijk aan en de verschillende personages hebben een duidelijke onderlinge dynamiek. De sterke stemacteurs en een ondersteunende soundtrack versterken bovendien het herkenbare Star Wars-gevoel zonder dat de muziek dit voortdurend benadrukt.

De grootste kracht van de game is de turn-based gameplay. Elk personage beschikt per beurt over drie actiepunten, die kunnen worden gebruikt voor bewegen, aanvallen, dekking zoeken en speciale vaardigheden. Alle teamleden kunnen handelen voordat de vijand aan de beurt is, waardoor spelers acties nauwkeurig kunnen combineren. Zo kan een personage een tegenstander verplaatsen, waarna een teamgenoot kan toeslaan. Ook de omgeving speelt mee: vijanden kunnen tegen elkaar worden geduwd, van richels vallen en objecten kunnen worden vernietigd.

Het Advantage-systeem beloont bovendien een agressieve speelstijl. Door vijanden aan te vallen wordt een gedeelde voorraad opgebouwd waarmee extra acties en krachtige vaardigheden kunnen worden ingezet. De twaalf specialisaties, waaronder heavy troopers, scherpschutters, Jedi Padawans, Mandalorians en astromech-droids, bieden veel mogelijkheden om een team naar eigen voorkeur samen te stellen. Uitrusting, uiterlijk en vaardigheden zijn aanpasbaar.

De standaard ingeschakelde permadeath maakt keuzes extra belangrijk. Personages die in meerdere missies worden uitgeschakeld, kunnen definitief verloren gaan. Daardoor draait een missie niet alleen om het behalen van het doel, maar ook om het veilig thuiskrijgen van de volledige groep. Een fout voelt daardoor daadwerkelijk als de verantwoordelijkheid van de speler.

Tussen de missies door kunnen spelers op hun basis en de galaxy map hun team voorbereiden, uitrusting aanpassen en nieuwe operaties starten. Kleinere opdrachten leveren extra mogelijkheden en missies op, zonder de tactische kern te overheersen.

Niet alle onderdelen overtuigen. De third-person-segmenten bieden weinig vrijheid en komen vooral neer op rechtdoor lopen naar het volgende doel. Ook ogen menselijke personages soms onnatuurlijk, vooral door plasticachtig haar. Daarnaast zijn er framedrops bij het begin van gevechten en tijdens de third-person-gedeelten. Ondanks die tekortkomingen blijft de combinatie van verhaal, personages en tactische gevechten sterk. Vooral spelers die graag vooruit plannen en waarde hechten aan hun squad krijgen met Zero Company een boeiende nieuwe manier om het Star Wars-universum te beleven.