Review | Starbites
In dit artikel:
Ikina Games, een Koreaanse studio actief sinds 1995, brengt met Starbites een turn‑based RPG die gericht is op liefhebbers van klassieke JRPG’s. De game verschijnt op 21 mei 2026 op alle platforms en speelt zich af op de vergiftigde, door oorlog verwoeste planeet Bitter. Spelers kruipen in de huid van Lukida, een schuldige inwoner van Delight (de enige werkende stad) die samen met vrienden probeert te overleven en de planeet te ontvluchten. De burgemeester Fennec is haar grootste schuldeiser; bewapend met vreemde wapens en mechs (Motorbots) ga je obstakels en vijanden te lijf.
Je verzamelt vroeg al partyleden zoals engineer Badger en bounty hunter Gwendol; elk heeft eigen mechs en voertuigen. Achtergronden van personages worden geleidelijk prijsgegeven tijdens het verhaal. Visueel valt vooral de character‑art op: kleurrijk, met veel persoonlijkheid. De omgevingen en textures voelen daarentegen soms gedateerd, met een Playstation‑2/Gcn‑achtige uitstraling en statische diorama‑stadjes waar de camera niet draait. De overworld gebruikt een bijna top‑down perspectief en ontmoetingen ontstaan door tegen vijanden aan te lopen, zoals in klassieke JRPG’s.
Mechanisch leunt Starbites zwaar op tradities uit Final Fantasy, Dragon Quest en elementen die doen denken aan Persona. In plaats van simpelweg beurt‑voor‑beurt te handelen draait het spel om het verdienen en benutten van extra beurten. Vijanden hebben een fracture‑count: door zwaktes uit te buiten verlaag je die en kun je ze uiteindelijk voor meerdere beurten stunnen. Tegelijk bouw je een Driver’s High‑meter op die extra beurten en genezing mogelijk maakt. De kern van de strategie is vooruitdenken: niet alleen in skillpoint‑verdeling maar ook in het samenstellen en aanpassen van Motorbots met verschillende onderdelen die in specifieke situaties van pas komen. Die Motorbots zijn deels geïnspireerd op de mechanische mounts uit de proloog van Final Fantasy VI.
De game begint traag en stuurt je in de eerste missies vaak naar dezelfde locaties, maar breekt later los met nieuwe personages, diepere customization en leuke zijquests vol humoristische bijfiguren. De combat doet weinig radicaal nieuws, maar juist die vertrouwde, toegankelijke basis gecombineerd met strategische diepgang zorgt voor voldoening en uitdaging. Starbites blijft grotendeels binnen de klassieke kaders, maar doet dat degelijk: een goed uitgewerkte JRPG met een sterke cast en voldoende potentie voor een vervolg waarin de ontwikkelaar meer risico’s kan nemen.