Review: Starsand Island

In dit artikel:

Starsand Island van Seed Sparkle Lab bleek voor de schrijver precies de cozy game die hij zocht: een verrassend snelle verliefdheid op een virtuele wereld. Vanaf het opstarten valt de opvallende, handgetekende artstyle op — sterk geïnspireerd door Studio Ghibli maar met een eigen, moderne draai — en de omgeving voelt als een levende anime waar licht en wind zorgvuldig vormgegeven zijn.

De game schakelt vlot van korte tutorial naar volledige vrijheid: je krijgt veel keuzevrijheid in beroepen (landbouw, veeteelt, vissen, verkenning) en wordt nergens toe gedwongen. Dagelijkse routines voelen zelden als repeterend werk; je kunt net zo goed een dag besteden aan gesprekken met de goed uitgewerkte, unieke inwoners. Het eiland werkt als een gemeenschap, niet als decor.

Een opvallend pluspunt is de mobiliteit: verplaatsen is plezierig en snel dankzij skateboards, scooters, auto's en skeelers, waardoor verkennen geen karwei maar een attractie wordt. Het bouw- en aanpassingssysteem geeft je huis en personage veel persoonlijke invulling — meubels, cosmetische items, kapsels en outfits ontgrendel je door gewoon te spelen en quests te doen, wat een bevredigende loop van beloning en voortgang creëert.

Starsand Island zit momenteel in Early Access; af en toe duikt een te late texture-inlaad op, maar verder draait het stabiel en voelt het al completer dan menige volwaardige release. Samengevat: een sfeervolle, toegankelijke farming/cozy-sim die met vrijheid, mobiliteit en visuele charme uit het standaardaanbod weet te springen.